Возвращение в маковое поле

И ты почём списал мой рейтинг? Ни на какие секреты после такого даже не рассчитывай.

– Это не я! Система автоматически пересчитала, видимо.

– Не ври мне, повелитель перевёрнутых проекций!

Булли боязливо осмотрелся по сторонам. Все делали вид, будто заняты крайне важными делами, а их перепалка никому не интересна.

– Говорите чуть потише, Софья. Обещаю, верну рейтинг обратно.

– Тебя же уволят.

– Если скажете, как обошли систему, то не уволят.

Булли Кефински переминался с ноги на ногу, то скрещивал руки на груди, то заводил их за спину.

– Случаем, не хочешь ли ты пригласить меня на маскарадный вечер?

Не все сотрудники разглядели взволнованный кивок головы.

– Меня пригласил Ан Родри. Увы, увы, опоздал.

– Понял, да, конечно… а я и не знал.

Софья на несколько мгновений почувствовала жалость к парню. Его стеснительность, может, и пробилась бы к женскому сердечку, но неуверенность, неопытность и неприкрытая безнадёжность ограждали от любовных завоеваний.

– В Хай-тэк районе на этой неделе выставка. Сходите, вам понравится.

– Если будет время, то загляну, Булли. Ты только не расстраивайся.

– Это не моё дело, но не надо было связываться с Родри.

– Какая же ты гнида! Убирайся в свою каморку и бормочи там один.

– Мне пора идти. Ещё увидимся.

Ещё долго Софья отходила от наглости Булли, что негативно повлияло на генерацию идей. Бурный поток сменился едва заметной струйкой, испаряющейся при ярком солнце.

А рабочий день подходил к концу.

Штокс хотел что-то спросить, но Софья быстро покинула место и спустилась на лифте в холл.

Со всех сторон мелькали репродукции портрета Виллиена. Софья не дала бы ему больше 30. А на памятнике у реки ему и того меньше лет. Девушка задумалась, какой нелёгкий путь должен был преодолеть юноша, чтобы стать родоначальником города и совершить ряд исторических начинаний.

– Наверное, я ещё не упустила свой шанс. Как думаешь, Косматик, успею заработать доброе имя до того, как О.

Игривое виляние хвоста могло означать искреннюю поддержку или счастье от наступающей прогулки.

Пять часов вечера.

Несколько секунд – и остались позади Родри, Булли, Трисси и Джесси и ожидания Штокса. За стенами О. З. Софье дышалось легче. Неужели компания экономила на кондиционерах?

Привычная дорога в «Зелёное сияние» будто сама несла размечтавшуюся Софи.