Пока Драконы спят. Против течения…

Она бы и не услышала его за птичьим гомоном, который звенел вокруг, но как раз в этот момент наступила тишина, что иногда падает на округу, когда птицы переводят дыхание перед следующей трелью. Ягишна мгновенно замерла и оглянулась, вокруг царил чуть зеленоватый полумрак, кое-где прорезаемый первыми лучами солнца. Всё тихо, рядом никого нет, только лес. Девочка прислушалась, но птицы снова завели своё чириканье, и расслышать что-либо за ним стало невозможно.

– Кто здесь? – громко спросила она твёрдым голосом, чтобы никто даже не подумал, что она боится.

 – Выходи!

Ей никто не ответил.

Конечно, ничего необычного в том, что в лесу находился ещё кто-то кроме Ягишны, не было. Селение располагалось совсем рядом, недалеко протекал ручей, и здесь часто бывали люди. Странно только, что этот кто-то не ответил на её зов. Она пожала плечами, не хочет, значит, не хочет, сделала несколько быстрых шагов до ручья и приготовилась опустить кадушку в прозрачную и холодную воду. К тому же это может быть кто-то из неживых или, например, берегиня.

Неживые людям стараются не показываться, да и те тоже не горят желанием их увидеть.

Ягишна присела на корточки у бегущего ручья. Когда водяная гладь успокоилась, она заглянула туда, как положено, чтобы водяной увидел отражение и узнал её, надо быть вежливой, и вдруг заметила, что на ветке дерева, которая склонилась над ручьём, сидит какое-то яркое пятно, переливающееся всеми цветами радуги. Она несколько мгновений вглядывалась в отражение, думая, что это просто солнечный блик слепит её, но потом поняла, что нет, на дереве кто-то или что-то действительно находится.

Почему-то у неё не хватило смелости оглянуться и прямо посмотреть на странное создание, которое сидело на ветке и смотрело прямо на неё. Ягишна вдруг поняла, кто это, хотя раньше она думала, что это существо жило только в сказках, которые она так любила слушать. Вместо этого она, затаив дыхание, стала рассматривать его, а точнее, её отражение в прозрачной воде ручья. Существо тоже не торопилось окликать девушку.

– Алконост! – еле слышно прошептала девочка, как бы боясь, что чудесное создание её услышит и исчезнет.

Это действительно была она – Алконост – сказочная птица счастья. Всё как в сказках, насколько смогла рассмотреть Ягишна, лик женский и такой прекрасный, что не описать, а тело – птицы, руки-крылья сложены на груди, и виден каждый тонкий изящный пальчик, украшенный самоцветом.