Дочь Тьмы

 – Тогда слушай внимательно: наш остров состоит из трех королевств. Сумеречный лес – территория эльфов, с ними мы все еще держим союз, долина Ив – наши земли, Запретный лес – угодья некромантов. Если последние присоединятся к нам в войне, ни один флот не сможет незаметно причалить к берегам, даже птица не пролетит! В открытую о таком на мирных переговорах говорить нельзя, придется встречаться тайно, избегая старейшин совета. – Нет никакой надежды, что мы уладим этот конфликт? Может, стоит поговорить с сансаем, и уговорить его вернуть эту трижды проклятую формулу? – А заодно и убить всех кузнецов в двух королевствах, ведь гномы не станут проверять, кто узнал секрет, а кто нет.

Эта идея – лишь одна из немногих, все они приводят к жертвам и войне в конечном счете. Самым лучшим вариантом будет союз: на наши земли никто не сунется, весь флот пойдет на самую слабую часть, отделенную от троицы островом. Я не могу влиять на решения Ваниэля, но нападение с двух сторон – совсем другое дело. Либо он разберется со стимами, и тогда пойдет на компромисс, либо потерпит поражение, такова жизнь. – И все же мое мнение остается неизменным. Лучше было бы вообще в этот конфликт не влезать, будто своих проблем не хватает. Диалог прервала старая нянька. Она вбежала, упала королю в ноги и начала что-то несвязно бормотать. Риза попыталась успокоить старушку и та еле-еле выдавила из себя, что ребенок вот-вот появиться на свет. Троица кинулась к покоям Азеркины, падчерице пришлось остаться у двери. Мачеха, хоть и находилась в полубреду, заметив ее начала извергать проклятия, и чтобы не накалять обстановку отец велел оставить их. Вбежал лекарь, а тогда еще двое, и еще четверо – словно со всего королевства сбежались. Тем временем девушка заметила недобрый знак – сущность в шубе, покрытой снегом. Он появился на несколько секунд перед глазами, с громким криком затолкал что-то в мешок, а тогда исчез. По ту сторону роженица продолжала кричать и проклинать мир, на чем свет стоит. Сарам рассказывал о нем – старик Мороз. Это существо обитало в горах Фростена, оно некогда не заходило в пещеры, так как их оберегал Негасимый Огонь, зато любило слоняться по снегу. Считалось, что если непослушные дети выбегут без присмотра родителей в стужу, Мороз украдет их души, положит в мешок и заберет с собой, а тела превратит в сосульки и оставит лежать под сугробами.