Истории темных городов

Темные с проседью волосы собраны в строгую высокую старомодную прическу. Да и она сама… словно вся целиком – неотъемлемое продолжение здания. Такая же заметно ветшающая и будто застывшая в закоснелом суровом прошлом.

На фоне первого впечатления мобильный телефон, который женщина держала в сухой руке, казался почти инопланетной технологией.

– Здравствуйте. Я…

– Бронировали?

– Э… Да, по телефону. Я не вовремя?

– Они уходят после Солнцестояния… Но и Самайн подкрадывается быстро…

– Простите?

Смысла рассеянного ответа невпопад Дени не поняла.

Но объяснениями её не снабдили. Словно очнувшись от неясного транса, мадам твердым голосом заключила:

– Я – хозяйка отеля. Прошу вас пройти в фойе и немного подождать там. У нас… происшествие.

Равнодушный голос старой леди Дениз не понравился. Но спорить она не стала, покладисто кивая в ответ.

Уже почти завернув за угол, журналистка обернулась, внимательно оглядывая внутренний двор и на ходу щелкая фотоаппаратом. Зачем редакция требовала от своих сотрудников в разгар века инновационных технологий именно плёнки, мисс Джонс не понимала.

Сомнительное утверждение о том, что плёнку сложнее подделать, она, как неплохой пользователь ПК, тоже была вполне способна опровергнуть. Однако, мнение третьего помощника эльфа при запасном Санте в их волшебной редакции никого не волновало.

А тем временем безымянная хозяйка дома, когда носилки погрузили в машину, зачем-то залезла внутрь и теперь что-то там делала, согнувшись над умершим в три погибели.

Что именно, девушка разглядеть с этого ракурса не могла.

Но увиденное ей не почему-то не понравилось. Странно.

И почему-то… неприятно.

Дени осуждающе нахмурилась. И, щелкнув кнопкой записи, тихо бормотнула:

«Неужели персонал решил ограбить мертвеца? Работники нечисты на руку?»

***

Когда Дени вернулась к главному входу и зашла в здание, та пожилая женщина уже находилась за стойкой регистрации. В полумраке она казалась в разы моложе положенного. Да и в целом выглядела так, будто бы ничего худого не произошло.

Возмутительно.

Затормозив в дверях и недоверчиво протерев глаза, Дениз с подозрением оглядела хмурую женщину. А затем выдохнула и – пожала плечами, все таки передумав сомневаться в собственной адекватности.

Вот что освещение праведное с людьми делает.

Ей надо заселиться. Остальное – не важно.

Набрав в грудь побольше воздуха, мисс Джонс вновь объяснила, уже более подробно, кто она и зачем приехала.