Хроники Транквила: Артефакт

Адриан скрестил руки на груди и скептически взглянул на неё.

– И что с меня? Первенец? Царская сокровищница? Что ещё вам может от меня понадобиться?

– По сравнению с твоими вариантами, сущий пустяк. Всего лишь безопасный путь на другой континент. Нам нужно попасть в земли Банилии. Царский род веками хранит знания о дороге туда. Вы получили их ещё на «Ковчеге», когда подбирали подходящее место для приземления.

– Да, это так. Но зачем Королеве-ведьме отправляться в те края? И почему ты просто не перенесёшь её туда магией теней?

– Без вопросов, Адриан.

Ты согласен или нет? Если ты боишься за своих друзей и близких, то наши планы им не угрожают.

– Если так, то я согласен, но в первую очередь исцелите Проспера и отпустите меня домой.

– Не ты здесь диктуешь правила, Адриан. К тому же, я пообещала помочь. Я сделаю всё возможное, но результата никакого я гарантировать не стану. И для того, чтобы хоть что-то предпринять по твоему делу, мы должны сначала оказаться в Банилии.

– Выходит, я могу рассчитывать только на честное слово?

– Если его недостаточно, я всегда могу, раз вы свергли Эмилиуса, отыскать Галактиона.

Он ведь, как пить дать, уже взгромоздился на свой родной трон. Может, отец окажется сговорчивее?

– Нет, нет. Не надо впутывать его в это. Наш уговор в силе. Когда?

Аделаида обрадовалась, что всё решилось мирным путём, и ей не пришлось прибегать к методам более жестокого толка.

– Сказать по правде, я не предполагала, что мы найдём общий язык так быстро.

У Королевы-ведьмы есть ещё одно незавершённое дело здесь. Так что пока ты свободен. Относительно. Если хочешь, можешь проведать своё семейство. Но как только ты мне понадобишься, мои тени, – она провела большим пальцем по его лбу, и на секунду на коже принца проступил чёрный круг, – заберут тебя отовсюду, где бы ты ни был.

* * *

Несколько иссохших листьев отпали от материнской ветки и, подхваченные усилившимся ветром, разлетелись по двору. Старая хозяйка маленькой и не особо прибыльной лавки сразу заметила это и пошла донимать своего мужа, чтобы он сходил за поленьями.

Ежегодно Транквил, лишённый особо сильных колебаний в сезонах, всё же немного остывал, и это похолодание становилось крупной проблемой для некоторой части населения.

Больше всего страдали бедняки. В период низких температур улицы очищались от попрошаек и бездомных. Наиболее удачливые находили погреба да подвалы, чтобы укрыться от холодов.