Лесная Берегиня. Славянские сказки

– Всё как обычно, – проворчал Топтыгин. – Лесовик присмотрит за лешаками, болотниками да русалками, а я – за медвежатами, лисятами и прочими зверятами.

– Хорошо! – Грон прикрыл глаза, как будто всматриваясь в даль. – Будьте все начеку. Белояр, стража должна быть со всех сторон леса на подступах к озеру, о появлении гостей докладывать незамедлительно. Чернец будет вести приносить. Что ж, все свободны теперь, желаю удачи в священную ночь.

Когда члены Совета разошлись, Грон повернулся к Прохору и спросил:

– Ты молчишь сегодня?

– Что сказать, Хранитель? Ты сам знаешь, Арина с Ярославом за одолень-травой пойдут.

Ни волю, ни дружбу запрещать или разрушать нельзя! Но коли они сами так решили, сами и путь этот должны пройти. Я издали только наблюдать буду, чтоб самого страшного не произошло, и помочь смогу им только по воле Родных Богов.

Мудрый Грон вздохнул и ответил:

– Ступай, друг, удачи тебе, и детям тоже, и пусть их решение будет верным!

Глава 4

Подготовка к празднику началась ещё за месяц.

Бабушка Малинки Пересвета была мастерица-хозяйка да считалась одной из лучших травниц на селе. Потому доверили ей готовить главный напиток летнего праздника – сурицу. Уже поспели четыре дубовых бочонка. Солнечный напиток удался на славу. Половина была настояна на ягодах и травах с мёдом, половина – на молоке с травами да зерном. И поспевало всё это на красном Солнышке. Целебный напиток дарил здоровье, на празднике летнего Ярилы был одним из главных угощений.

К вечеру на берегу Нежданки уже был сложен большой костёр и на длинном шесте прилажено праздничное колесо.

Священная ночь коротка в северных краях, всего два с половиной часа от полуночи, потому празднество начиналось загодя.

Собирались всей деревней, кроме самых немощных стариков, которым всегда приносили в дом по чарке сурицы.

В сумерках, когда уже началось празднование, поляна у реки была полна народа, в эту ночь никто не спал! Мальчишки гоняли наперегонки, девушки стояли нарядные, с красивыми венками на головах, поглядывали на молодых парней.

Семейные пары держались рядышком, бойкие старшие хозяйки раскладывали угощение на поляне, хлеб, сладости да пироги, напечённые к празднику.

Солнце сошло совсем низко к горизонту, и сумерки густели, наконец зажгли большой костёр. Старик Радосвет ловко и умело справился с этим важным делом, добыл огонь трением с помощью дощечки с углублением в центре, в которое вставляется деревянный стержень.