Новогодние рассказы

Будем считать, что мне повезло, – повторила она слова, не раз сказанные ей подругами. – Он ушел вовремя. Было бы куда хуже, если б он оставил меня лет этак через десять. С детьми, без надежды на будущее, и вообще…

– Надежда есть всегда, – произнес он привычную банальность. – Хотя этого в момент предательства не ощущаешь. И да, я с вами согласен – лучше сейчас, чем потом.

– Это утешает, – тонко усмехнулась она. – Но ненадолго.

Арсений склонился к ней, становясь ближе.

– А когда он ушел? – для него это было не простым любопытством.

– В начале лета.

– Давненько. И что, все еще не отпустило? – это прозвучало скептически, и Марина рассердилась.

– А вы сколько лет готовитесь в новогоднюю ночь к появлению вашей… – она сделала многозначительную паузу, – знакомой?

Он вскинул руки в пораженческом жесте.

– Туше! – и внезапно признался: – Сегодня шестой раз. Это не считая все другие праздники.

– Вот как? И каждый раз вы так готовились, а она не приходила?

– Что поделаешь, она актриса.

Марина отметила, что он произнес красивое старинное слово «актриса», а не современное грубоватое «артистка», и отчего-то загрустила.

– Она до последней минуты не знает, будет ли она свободна в новогодний вечер.

– А в другие вечера?

– Тоже. Ее могут пригласить в любой момент. Ее продюсер считает, что личная жизнь мешает делать деньги. Впрочем, это вы и сами слышали.

Марина с сочувствием склонила голову. Если б она была на месте этой актрисы, она бы предпочла провести праздничный вечер с любимым человеком, а не развлекать любезнейшую публику.

Он уныло кивнул, догадавшись обо всем по ее выразительной мимике.

– Да, вы все поняли правильно. Она меня не любит. И сейчас я сомневаюсь, люблю ли я ее в самом деле. Она как далекая недоступная звезда. Красивая, но не греющая. Наверное, это какой-то вид фанатства. Ведь фанатами бывают не только девушки.

– А где вы с ней познакомились? – Марина спросила это и вдруг поняла, что спрашивать не надо было.

– На телестудии. Я там подрабатываю дизайнером. А вообще-то я художник.

Марина мысленно оценила немаленький дом и утвердила:

– Явно знаменитый.

– А вот и не угадали, – весело опроверг он ее предположение. – На картинах в наше время не прожить. Я рисую мультимедийные игрушки. Нас целая команда. Причем разбросаны мы по всему миру. Но студия одна, в Англии. Вот там платят прилично.