20 с половиной часов. Повесть

– Здесь не курят, а танцуют! Заявляю это на правах организатора! – показно пригрозив пальцем, заметила только что подошедшая Лидия. Она переложила сигарету ему за ухо и потащила в центр. – Потом покуришь! Идём танцевать!

Дэн не смог отказать ей. После очередного и окончательного расставания с Вероникой он довольно часто общался с Лидией. С ней всегда было проще, чем с Кэт. Кэт… До конца вечера он избегал её и вёл себя довольно отстранённо, решив, что и впредь так будет лучше для всех. Он заочно отрёкся от зарождающихся желаний и сбивчивых мыслей о той, которая вызывала в нём неоднозначные, а иногда и противоречивые чувства…

***

– А! Мы ведь ещё от всех нас тогда ему гитару подарили! – вспомнила Кэт.

– Было дело! С гитарой он был неразлучен.

– Главное, что доволен и счастлив!

– Ну, счастлив он был, получив не только гитару, – едко заметил Дэн. – У вас же тогда был роман? Или я ошибаюсь?

– Кажется, это было чуть позже, и вряд ли это можно было так назвать. Скорее, мы просто время проводили вместе.

– Ну, да. Я это и имел в виду, – буркнул он, пригладив волосы.

Теперь Кэт испытала неловкость от того, что Дэну было известно об их отношениях с Алексом. Хотя тогда, много лет назад, если бы она была уверена, что он знает об этом наверняка, её распирало бы от удовольствия. Возможно, только потому она ответила Алексу взаимностью, что они с Дэном были близкими друзьями.

***

В тот год отношения между Дэном и Кэтрин складывались настолько непредсказуемо, что это время можно было сравнить разве что с катанием на американских горках: то это были обоюдно-острые шуточки, то дружеские разговоры, порой переходящие в непреднамеренный флирт, то хладнокровное игнорирование друг друга.

В мае всё пошло «под откос». Буквально за каких-то два-три месяца он очень отдалился от неё. И это снова приносило почти физическую боль. Да, она всё это время жила и училась в другом городе. Но разве это может стать препятствием, если человек действительно испытывает чувство влюбленности, и у него есть желание выстраивать общение с объектом симпатии?

Например, Алекса расстояние не пугало и не останавливало.

Он не оставлял Кэт без внимания, часто звонил ей, и они могли проговорить целый час, пока не заканчивались минуты на карточке таксофона. С ним было весело, и одновременно с этим возникало стойкое ощущение глубокой симпатии с его стороны, и, когда она приехала в Кронверк в августе, он пригласил её в кафе.