Подготовка к счастью

 – Казалось, от беспокойства женщина стала еще больше.

– Я уже взрослый и не боюсь болеть, – гордо заявил Тобиас и поднялся на ноги, пытаясь стряхнуть с себя мокрый песок.

– Не боится он! А вот твоя мать… – начала возмущаться женщина, но мальчик ее уже не слушал.

Тобиас пару раз прошелся по бетонной набережной и отправился домой. Дождь то заканчивался, то начинался снова. Одежда не успевала даже слегка просохнуть. А еще этот песок! Он был в карманах шорт, в швах клетчатой рубашки, в ушах, во рту, в русых волосах…

Мокрые сандалии натерли ноги до боли, но и это не заставило Тобиаса отказаться от пешей прогулки, когда его снова потревожила та большая женщина, предложившая довести до города на машине.

Он вежливо отказался и снял обувь, продолжив путь босиком.

– Что за ужасные родители! Оставили босого ребенка под дождем, – проворчала женщина и бросила на сидящего за рулем мужа недобрый взгляд. Тот не сказал ни слова и лишь посильнее нажал на педаль газа.

Это был тяжелый день для Тобиаса.

Он встретил неприятных взрослых, потерял немало сил, натер ноги и проголодался. А впереди еще долгий путь вверх… Но Тобиас не расстраивался. Он шел по тропинке вдоль дороги и забывался в мечтах.

Тобиас представлял, что женщина в купальнике – это одноногий пират. Он фантазировал, как сражается с ним, а затем уплывает далеко в море. Там он встречает русалок и даже отращивает жабры и плавники, чтобы вдоволь плавать под водой…

Его мечты нарушил крик матери. Тобиас даже не заметил, как стемнело.

Он просто шел и думал о своем. А в это время Прэма обнаружила пропажу сына и подняла на уши всю округу. Она прибежала к мужу и, распугав клиентов, уговорила его срочно отправиться на поиски.

У своих родителей, работающих в овощной лавке и знающих все местные сплетни, Прэма выяснила, что уже несколько человек приходили с историями о потерявшемся ребенке, бредущем вдоль дороги. Две покупательницы даже чуть не подрались во время спора: одна утверждала, что видела мальчика, идущего из города, вторая – босоногую девочку, плетущуюся со стороны моря.

Стоик сел за руль своего новенького «плимута» и за всю дорогу не сказал ни слова. Прэма, сидящая рядом, тоже молчала, пока не увидела шагающего вдоль дороги сына.

Когда она выбежала из машины, Тобиас не сразу понял, что произошло. Мать одновременно и ругала его, и душила в объятиях, приговаривая, что он самый лучший. Она плакала и смеялась. Она кричала и хрипела, вопила и шептала.