У нас всегда будет апрель

Ты как в наших краях вообще оказался? По работе?

– В отпуск приехал. Всегда, знаете, мечтал съездить на Байкал, но туда не добраться… Долго и дорого.

– Это точно. А чего вдруг Эльтон-то?

– Так это же самое большое в Европе солёное озеро! – я опять не поверил своим ушам, что эта информация оказывается новостью для местного жителя.

Он скептически покачал головой.

– Да что там делать-то? Это разве озеро? – риторически поинтересовался он. И добавил. – Ты надолго к нам приехал?

– Обратный поезд через семь дней, – отрапортовал я.

– А, хорошо. Запиши тогда мой номер, – он продиктовал. – Сергей.

– Роман, – автоматически ответил я. – А зачем мне номер?

– Ну, ты через три дня захочешь оттуда сбежать от скуки, так звони мне. Я тебя обратно в Волгоград доставлю. Или, хочешь, отвезу тебя на Баскунчак. Вот там да, инфраструктура вся для отдыха отстроена. А на Эльтоне что? Ты где жить-то там собираешься? У местных снимать комнату?

– Я с Природным парком договорился, – он на мгновение оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня с некоторым уважением, что ли.

– Там просто все местные жители комнаты приезжим сдают, – пояснил он свою реакцию. – И все на озеро возят. Это там посёлкообразующий бизнес. А больше и нет ни шиша.

Машина вдруг затормозила и остановилась.

– Ну, вот и приехали, – действительно, едва ли дорога заняла более десяти минут.

Я вылез и, пока Сергей шёл открывать багажник, успел немного осмотреться. За небольшой площадкой, уложенной серой плиткой, начиналось озеленённое возвышение, на вершину которого вела широкая крутая лестница.

ЗА НАШУ

СОВЕТСКУЮ

РОДИНУ!

С С С Р!

Уже отсюда, от самого подножия, можно было наблюдать руку с поднятым каменным мечом.

– Вот это и есть Мамаев курган, – я обернулся и увидел, что Сергей уже достал мою сумку из багажника. – Как обратно добираться, помнишь?

– Один-два-три, – я улыбнулся, принимая у него сумку.

– Точно! – он улыбнулся в ответ. – Ну, бывай, турист!

Быстро взбежав по ступенькам, я в первый раз увидел фигуру статуи целиком. Она была ещё совсем далеко, нужно было пройти длинную аллею, снова подняться по лестнице, и уже где-то там, на самой верхушке этой возвышенности стояла Родина-мать. Отсюда она напоминала фигурку игрушечного солдатика.

Широкая аллея была выложена всё теми же серыми плитками.