Сборник рассказов

Потеряв всякий интерес к Джеку, скотина ринулась на Рэя, да с такой прытью, что он, не успев увернуться, был сбит с ног.

Белое волосатое существо, встав над новой жертвой, стало старательно облизывать её.

– Уйди! – воскликнул Рэй, закрывая руками лицо от мокрого языка, норовившего обслюнявить с ног до головы. – Брысь, мохнатая лошадь!

Проводник стояла рядом и смеялась.

– Чего вы смеётесь, Хаш? Припугните её хорошенько! – взмолился Рэй. – Я не хочу бить это создание.

Хаш подошла к животному совсем близко и потрепала его по загривку.

Девушка старательно сдерживала смех:

– Хватит, Толстушка, хватит, и так всех насмешила! Иди сюда!

Скотина, перестав облизывать Рэя, застыла над ним. Поразмыслив мгновение, животное уткнулось мордой проводнику в ладонь с хлебом.

– Вот так, дорогая, не следует пугать гостей.

Рэй поднялся с травы и, отряхнувшись, посмотрел на Хаш и Толстушку, съевшую угощение и облизывающую руку проводника.

– Я чего-то не понимаю? Это животное…

– Моё! Я приручила его.

На Эко-2 данный вид существ сродни земным карликовым коровам. Жвачное млекопитающее – самое доброе и умное по сравнению с другими тварями здесь.

Рэй кивнул, оттирая себя салфеткой от слюней животного.

– И слюни у неё выделяются галлонами.

– От радости.

– Что? – не понял Рэй.

– Толстушка, веселясь, всегда брызжет слюнями. Вы с Джеком ей очень понравились. Как и её сородичи, она плохо различает светлые тона, но…

– Оранжевые и чёрные парни приводят её в восторг! – догадался Рэй, усмехаясь.

– Точно! – улыбаясь, подтвердила Хаш.

Джек вздохнул, наконец, переводя дух.

– Я чуть в штаны не наделал. Вот мерзкая тварь! Я зашёл за валуны и… а тут – это волосатое чудище, – он пошёл обратно к камням, продолжая бурчать.

Рэй и Хаш сели опять за еду.

Толстушка, получив новую порцию угощения, плюхнулась на траву рядом с людьми и, положив голову проводнику на ноги, задремала.

Появился Джек:

– На этот раз повезло, – он наклонился и потянулся к Толстушке.

 – У-у-у, корова мутированная!

Животное, выглядевшее спящим, резко взмахнув длинным пушистым хвостом, огрело Джека по носу.

Студент отшатнулся.

– О, зверюга, все слова понимает. Лихо вы её вышколили, проводник.

– Да! Лишь ты никакой дрессировке не поддаёшься, – съязвила Хаш. – Продолжишь в том же духе, натравлю на тебя Толстушку. Знаешь, как она кусается?

– Нет! И знать не желаю! – отвернулся Джек.