Итоги ненужной войны

– Ты кто? Что тебе здесь нужно?

Смелости Такенхоку было не занимать. Но эти три мужчины, похожие на ночные призраки, заставили его вспомнить, что такое испуг. Он остановился. Помолчал, обдумывая, как начать свой разговор с незнакомцами, остерегаясь вызвать в ответ от них враждебность или хотя бы неприязнь.

– Мне необходимо встретиться с Липренной, – наконец он решился ответить встретившим его.

– Тебе может и нужно. Да вот она вряд ли захочет принять тебя в гости. Ты кто такой?

Голос говорившего, стоявшего к нему ближе всех, был чистым и приятным, и даже немного завораживающим.

Не верилось, что он может принадлежать такому крупному мужчине.

– Передайте ей, что меня к ней послал последний ученик ее матери.

В ответ тишина.

– Ну так, что мне делать?

– Жди!

Тут Такенхок заметил, что из встретивших его мужчин осталось только двое. Третий растворился в ночном тумане или туманной ночи.

Долго ждали в молчании.

– Так что мне делать?

И снова короткий ответ:

– Жди!

Прокричала ночная птица.

– Я завяжу тебе глаза. Так надо!

Стоявший ближе всего к запоздавшему путешественнику, подошел вплотную к нему.

– Вяжи!

Повязка туго стянула Такенхоку голову.

– Идем. Но будь аккуратнее при ходьбе. Не спеши.

Как показалось гостю, повели его в сторону от озера, в глубину леса. Снова легкий испуг шевельнулся где-то внутри. Но на сей раз он был разбавлен злостью, из-за через чур холодного приема, оттого уже не было особенно страшно.

Шли по ровной дороге недолго. Затем пошел спуск. Крутой спуск. Под ногами захлюпала вода. Значит все-таки к озеру повели. Ошибся в ориентации. Но зачем в озеро? К лодке или утопить? Вода дошла до колена. Если чуть выше будет, то в лодку вряд ли ведут.

Странные здесь монахи, если эта троица и есть они. Хотя может именно на острове, в этой обители, свои законы? Вместо доброты здесь ценится зло? Наверняка Аозабид знал о нынешних порядках обитателей этого острова. Зачем тогда послал сюда? Чтобы лишить армию главнокомандующего? Чтобы не было похода за посохом? Найдутся кроме него еще достойные полководцы.

Решение по походу принято окончательно. Потрачены огромные средства на сбор и вооружение армии. Отмены похода уже не будет. Не будет в связи с потерей Такенхока, как главнокомандующего.

Вода не поднималась выше колен. Наоборот, вроде даже стало мельче. И тут Такенхок заметил то, что изменился и воздух, которым он дышал.