Цветущее сердце Шахерезады. Книга девятая

– Сам ты чудовище, которое шепчет. Нет тут никого. И всё тут.

И вдруг в эту самую минуту с глубины мрака донёсся пугающий шелест. Дети на мгновение замерли. Сарнай от страха даже перестала дышать. Через миллисекунды она снова пришла в себя и со всей силы дёрнулась обратно. От такого резкого движения у неё даже что-то хрустнуло в шее, но голова так и осталась внутри пещеры. Шёпот на дне пещеры начал усиливаться. Охваченная ужасом, Сарнай принялась что есть силы тянуть голову обратно. Снова что-то больно хрустнуло в шее и в плечах, и из груди Сарнай вылетел раздирающий вой.

– Вытащите меня, придурки! – мучительно крикнула она растерявшимся братьям.

Баяр тут же ухватился за её туловище и принялся тянуть к себе. Сарнай заорала ещё отчаяннее. От её криков внутри пещеры поднялось такое эхо, что детям почудилось: кто-то живой и страшный пробудился на дне ущелья и теперь неминуемо поднимается, чтобы откусить голову Сарнай. Воображение Нарана тут же разрисовало сцену, где Сарнай носится по степи без головы и кричит, только непонятно, каким ртом, если голову оторвало.

А вот Баяр представил, как со дна пещеры поднялось чудовище, а Сарнай держит его за язык и лупит по морде. Точно так же, как она это проделывала с Нараном при любой ссоре. А Сарнай тем временем делала тщетные попытки вытянуть голову и ревела во всё горло.

– Вытащите меня! Вытащите! – кричала она. – Не тяни так! Мне больно!

– Что же теперь делать? – дрожа от ужаса и растерянности, спросил Наран.

– Нужно позвать дядю Хагана, – наконец сообразил Баяр.

 – Подожди нас, Сарнай! Мы сейчас позовём твоего папу. Он нам поможет.

– А что, если чудовище откусит ей голову?! – заорал Наран.

Сарнай ещё сильнее взвыла от страха, а Баяр треснул кулаком по макушке брата.

– Заткнись, бестолочь! – приказал он. – Беги лучше в поле к дяде Хагану, а я побегу в деревню. Нам нужно позвать кого-то из взрослых. Подожди нас, Сарнай!

– Нет! Не бросайте меня одну! – взвыла Сарнай.

– Тогда я пойду в поле, а ты стой здесь вместе с Сарнай, – приказал Баяр.

Голос Баяра до того подлетел от страха, что теперь казалось: рядом кричала ещё какая-то истеричка. Баяр и сам стыдился своего девчачьего голоса, но ничего поделать не мог.

– Нет, ты тоже беги, – приказала, задыхаясь от исступления, Сарнай. – Папа может быть не в поле. А мама точно в юрте.

После непродолжительных споров и истерик мальчишки наконец кинулись врассыпную, а Сарнай осталась реветь, воткнутая головой в ущелье.