Будни науки…

Поэтому Арсений приготовился ещё какое-то время улыбаться, быть милым, слушать всякую чушь и играть роль научного светилы.

Групповое фотографирование у него не оставило каких-то позитивных эмоций. Его поставили в центр, слева и справа образовались какие-то весьма чопорного вида люди, половину из которых он не знал и никогда не видел. Спереди, метрах в десяти, расположились довольно многочисленные аккредитованные фотографы со своими треногами и вспышками. По внутридворцовой трансляции невидимым распорядителем было объяснено, когда всем собравшимся надо застыть и улыбнуться, после чего яростно защёлкали затворы.

Словечко «яростно», по ощущению Арсения, как нельзя лучше отражало внезапный шквал звуков и вспышек. Прямо как на расстреле, честное слово… Ему стало слегка неуютно, но приходилось стоять и не выпендриваться. Потом всю группу распустили и началась фаза индивидуальных селфи с Арсением. Это было непривычно и неприятно. Но приходилось терпеть, дело Арсения того стоило. Особенно позабавили селфи с откуда-то взявшимися детьми. Видимо, это были будущие князья и графья. Им будет приятно показывать в своём кругу фотки с такими корифеями науки. Ну-ну… Наконец, все нащёлкались, Арсений почувствовал некоторое облегчение в окружающей обстановке и подошёл к фуршетному столику – надо было промочить горло.

Едва он успел пригубить шампанского, как увидел, что в его направлении движется высокая женщина благородной наружности и плюгавенький мужчинка во фраке.

Дама была, мягко скажем, преклонного возраста, но двигалась плавно и на удивление красиво. Её спутник не производил такого величественного впечатления, но, очевидно, тоже был «при деле». Видимо, был лоцманом при своей подруге. Или, скорее, супруге. Пара приблизилась к Арсению, дама поднесла к глазам лорнет и, убедившись, что они прибыли по назначению, мягко проворковала что-то приветственное в адрес Арсения. Он, в свою очередь, как мог, вежливо поздоровался и учтиво поинтересовался, чем его скромная персона заслужила внимание столь благородных господ. Дама для начала дала возможность Арсению визуально проинспектировать свои многочисленные брильянты – видимо, чтобы он проникся и затрепетал, но следующие полчаса терзала его своими мыслями по поводу современной молодёжи и её нравов. Арсений, разумеется, вставлял эпизодические реплики и даже пытался пробросить некий мостик к теме своего выступления, но это получалось не очень успешно.