Не вместо

Видимо, есть некая правда в том, что выговориться полезно. С родителями мы Джеймса не обсуждаем – слишком больно. С Майлзом не обсуждаем – потому что он отзывается о нем слишком хлестко.

– Мне пора ехать, – говорю.

Я совсем не собиралась лезть в жизнь Стефана Фейрстаха, но внезапно подслушала очень личный разговор и по брошенному на меня взгляду поняла, что он от этого не в восторге. Это очень неловко, учитывая, что я уже ворвалась к нему со своими нелепыми требованиями.

– Пошли, я тебя провожу.

Отмахиваться от предложения глупо и невежливо, но когда я выхожу из калитки, тотчас об этом жалею.

На противоположной стороне дороги двое девчонок выгружают из машины пакеты из супермаркета.

– Кто это? – спрашивает Стефан, тотчас уловив изменения в моем настроении.

Опомнившись, я выдавливаю улыбку и качаю головой.

Лейси Уильямс пролетела с поступлением в колледж и два года назад, и год назад. Но я не знала, что она съехала от родителей. И уж тем более не могла предвидеть, что ее новый дом окажется через дорогу от Стефана Фейрстаха.

– Никто. До завтра, Стефан.

– Да ты прикалываешься, что ли? – закатывает он глаза.

И делает такое, от чего у меня волосы встают дыбом: он ступает на проезжую часть и направляется прямиком к девчонкам. Не придумав ничего лучше и достойнее – не нырять же под машину, что уж совсем жалко, – я разворачиваюсь спиной и утыкаюсь в черный дисплей собственного телефона. С тех пор как Джеймс уехал, машина у меня новая, и со спины Лейси меня не должна узнать.

Я достаточно давно перестала ее доставать, чтобы она не пыталась заподозрить в каждой встречной блондинке Шерил Абрамс.

– Привет, красавицы, помощь нужна? – чуть ли не мурлычет Стефан.

– Эээ, привет, а ты…

– Буквально два дня назад переехал по соседству. Увидел, что вы тут машину разгружаете. Вдруг поделитесь тайным знанием, где в этом районе приличные заведения. Не то чтобы я любил готовить. Кстати, я Стефан.

Я зажмуриваю глаза. Сейчас они представятся.

– Бренда, это Лейси.

– Лейси, имя какое красивое.

 – Клянусь, он сказал это громче и эмоциональнее, специально для меня. Пользуясь тем, что Стефан этого никак не увидит, я улыбаюсь и слегка качаю головой.

– Спасибо, – кокетливо отвечает ему та. – Через две улицы бар, и он поблизости единственный. Хочешь заведение поприличнее – поезжай до аптеки и дальше по улице. Там есть фаст-фуд…

– А если хочешь еще приличнее, то заказывай доставку из ресторана. С пакетами мы сами справимся, Казанова.