Не вместо

Нужно ли искушать бедного мужика, вертясь у него под носом? Даже воспоминания о том, кому он несколько обязан своим новым назначением, со временем померкнут.

– И как? Ожидания оправдались? – спрашиваю я, лениво махнув куда-то вглубь помещения.

– Понятия не имею. Пригласи меня днем и проведи экскурсию.

Мы сидим за столиком на кухне и пьем пиво, принесенное Лейси. А она молодец: выдержала грань. Предложи она провести мне экскурсию сейчас – и показалась бы доступной. Не могу сказать, что меня такое отталкивает, но и уважения не вызывает.

– Обязательно.

– Ты здесь один живешь? – спрашивает она с интересом.

Так-так. Свернули на ожидаемую дорожку.

– Совершенно. Ни жены, ни подружки, ни здесь, ни вообще, если ты об этом, – подмигиваю я, кривя губы в улыбке. – Слушай, замри ненадолго.

– В смысле? Ты… ты что, фотографировать меня собрался?

– Должен же я заставить брата мне завидовать, – отшучиваюсь я.

Лейси смеется, качает головой, но потом покорно замирает с легкой улыбкой, оставив кокетливый пальчик на горлышке бутылки.

Она красивая девчонка, прекрасно это знает и умело пользуется. Но даже близко не такая красивая, как Звездочка. Или я просто помешался?

Удовлетворенно цокнув языком, я прикрепляю фото к сообщению и набираю текст.

Стефан: «Надеюсь, после сегодняшнего ты не надумала увильнуть от нашего уговора?»

Лейси щебечет что-то еще, но я слушаю вполуха. Я жду, когда галочка сообщения поменяет цвет. Это происходит примерно через три минуты, в течение которых я едва могу думать о чем-то, кроме придурка, с которым уехала Шерил.

Где они сейчас? В больнице? Или он повез ее дальше?

Звездочка: «Не на этих выходных».

Черт, она действительно собиралась слиться.

– Что ответил брат? – улыбается Лейси, легко поймав мое настроение.

Приходится виртуозно соврать:

– Ответила его жена. Говорит, если еще раз разбужу их дурацкими сообщениями, то на Рождество получу в подарок старую клюшку для гольфа.

Лейси смеется, хотя шутка так себе.

– Брат старший или младший?

Так, когда мы знакомились, я, видимо, не назвал ей свою фамилию.

И стоило этого не делать хотя бы ради вот этого самого момента. Я медленно наклоняюсь к Лейси через столешницу, хищно улыбаясь. У нее становится такое понимающее выражение лица, будто она привыкла, что именно таким образом парни ее клеят. А я бы поспорил, кто тут кого клеит.

– Старший. На целых двадцать минут старше.

У Лейси отвисает челюсть.

– Близнец? Ты не шутишь? Вау.