Игра XXIII

Переминаясь с ноги на ногу возле стеллажа с краской, Кэсси пыталась сообразить, какой оттенок ей следует выбрать. Малиновый? Зелёный? Лазурно-голубой? Как вообще понять, что тебе к лицу?..

Будь Кэсси совершеннолетней, она могла бы прийти в салон генной инженерии и сделать укол, модифицирующий ДНК. В конце концов, двадцать третий век на дворе! Цвет глаз, волос, кожи… – всё можно скорректировать за полчаса, посетив хорошего мастера. Некоторые балуются даже сменой пола – хоть каждый месяц, под настроение.

Кэсси сильно скучала по Дитриху, который недавно уехал за границу. Он бы мог дать совет, но… Кэсси хотела сделать сюрприз и надеялась, что мальчику понравится её новый цвет волос. Пусть ей пока не хватает пышных форм и женственных манер, зато она будет… яркой! Мужчины ведь любят необычных девушек, так? Как узнать?

Быть может, дядюшка, который собирался зайти к ним на ужин, подскажет?

Кэсси вышла из магазина лишь под вечер. Устав от метаний, она остановила свой выбор на цвете фуксия, с которого и начинала.

Девочка отправилась пешком через знакомые кварталы. Она слегка удивилась количеству мусора, валявшемуся на тротуарах, – непривычное зрелище для их респектабельного района. Однако Кэсси была настолько поглощена мыслями о Дитрихе, что не заметила ни разбитых окон, ни раскуроченных клумб. Даже тела, валявшиеся на ухоженных газонах, поначалу не бросились ей в глаза.

Лишь почуяв сильный запах дыма, тянувшийся из некоторых домов, девочка запаниковала.

Она бросилась бежать.

Следующие несколько минут запечатлелись в памяти Кэсси чередой отрывочных мыслей:

«Пожар у соседей, не у нас».

«Дверь сорвана с петель».

«Никто не отзывается».

«В гостиной пусто».

«Отец лежит на лестнице, из его головы течёт кровь».

«Дядюшка Мэйс».

«Он не сможет дать совет насчёт Дитриха».

«Лампа разбита».

«В родительской спальне пусто, а картина на стене перекосилась».

«Дверь в детскую открыта».

«Мама и Амабель».

«Господи, лучше не смотреть».

«Я этого не вижу…»

Следующие несколько недель прошли как в тумане.

Кэсси хорошо знала юриста, к которому обращались её родители, когда совершали крупную покупку. Мистер Бэйз также заведовал их счетами. К счастью, этот джентльмен взял на себя организацию похорон. Более того, он взял опекунство над юной леди Хайнесс, чтобы её не забрали в приют.