Игра XXIII

Хочу ли я так же смотреть на Андромеду? С таким же холодным отвращением?

– Ты загрустил, приятель? – лучезарно улыбаясь, обратился ко мне Ларс.

Вот без чьей компании я мог бы обойтись.

Я поморщился.

– Нет, но спасибо за заботу, – сухо ответил я, пригубив свой виски. – Меня заинтриговали те магические пузыри, выдуваемые автоматом в центре комнаты. Поразительно, что они не лопаются, пролетая сквозь людей.

– Пузыри? У тебя было такое лицо, словно ты разрабатывал новую магическую конституцию, – обладатель розового ирокеза рассмеялся и присел рядом.

Приставучий же тип.

– Мы успеем запьянеть к тому моменту, когда Дит решится рассказать о новых правилах, – проворчал я. – Какой смысл дожидаться Альциоса и остальных? Если они опаздывают на три часа, то это ещё не значит, что мы должны под них подстраиваться. Всем же было сказано: в восемь вечера…

– Ну ты и зануда, – Ларс зевнул, наблюдая за роскошной комнатой, заполненной изысканно одетыми гостями. – Скажи, у вас с Андромедой всё серьёзно?

От такой наглости я потерял дар речи.

Покосившись на своего собеседника, я увидел эту обманчиво невинную улыбку.

Зараза…

– Не твоё дело, – я поднял брови. – А что, Энди заинтересовала тебя? Ты поэтому так сильно её задираешь? Если да, то твои способности к флирту зачахли в своём развитии. Лет эдак десять назад.

– Нет-нет! – Ларс ухмыльнулся. – Если уж на то пошло, то меня интересуешь ты.

Я поперхнулся и закашлялся.

– Но, – придурок уже ржал во всё горло, наблюдая за гримасой отвращения на моём лице, – я отлично понимаю, что здесь мне не светит.

А если серьёзно… На твоём месте я бы поостерёгся с мадемуазель Андромедой. Она отнюдь не дура. У неё было множество ухажёров, охотившихся за её деньгами, но, как видишь, она до сих пор не замужем. Более того, Энди не имеет привычки баловать своих пассий дорогими подарками. Ты не получишь ни мэджкара, ни даже часов. Однако все её возлюбленные, сами того не замечая, оказывали ей услугу. Кем бы они ни были: врачами, спортсменами, адвокатами – такими, как ты…

Ларс смотрел на меня, сощурив свои бледно-серые глаза.

Я осознал, что он предельно серьёзен.

– А ты меня об этом предупреждаешь, потому что что?.. – осторожно поинтересовался я, пытаясь вернуть себе прежнюю невозмутимость.

– Потому что Игра интересна лишь тогда, когда у всех участников равные шансы, – загадочно ответил фрик и, вскочив с дивана, исчез в толпе.

Я медленно покачал головой.