Великосветская хроника

Нет, ничто уже не могло стереть из его души память о любимой! И на следующий день он помчался к ней, не выдержав более разлуки, и, весь трепеща, стучался в двери её дома.

Агнесс же сильно переживала: вдруг он обиделся на её поведение и более не захочет с ней встречаться?! Увидев его, она чрезвычайно обрадовалась, улыбнулась, пригласила в гостиную, усадила на банкетку, велев служанке приготовить угощение для знатного гостя. Торопливо выпив, поданный им чай, молодые принялись обсуждать современные моды, перебрасываясь репликами и остротами.

Затем возлюбленный сообщил ей о своей новой покупке:

– Дорогая, я нынче приобрёл отличную пару гнедых и хочу покатать Вас в своей карете! Если согласны, то быстрее собирайтесь, зовите брата и едем!

– Спасибо, но я должны поставить в известность батюшку, – заявила обрадованная Агнесс. Дон Фернандо разрешил молодым людям покататься, развлечься.

Лошади были чудесны, горячи, быстры. Генри правил и погонял, вместо кучера, гнедые ржали в ответ и неслись, словно вихрь.

Вдруг карета наехала на огромный валун. Она накренилась, повалилась на бок. Лошади потащили её вперёд, несмотря на крики, доносившиеся изнутри. Лорд Генри не мог остановить испуганных коней.

Наконец завалившуюся карету кто-то приподнял. Казалось, она вот-вот развалится, но выправилась и встала на колёса. Дверца открылась снаружи. Перед ними стоял Чарльз Кэрролл. Он улыбнулся и вежливо подал руку Агнесс. Она неохотно приняла её и выпрыгнула наружу. За ней – брат Родригес. Поднимаясь с земли, отряхивался лорд Генри.

Он просил прощения, что не заметил неровности дороги.

– Так вот, где мы встретились! – При этом он галантно раскланялся и справился, не зашиблись ли они? Затем непринуждённо произнёс, – жду Вас всех завтра в гости к обеду у себя в замке.

Молодые люди поблагодарили его за помощь, приглашение, распрощались, и вновь продолжали прогулку.

Вернувшись к себе, Агнесс и Родригес узнали от батюшки – их приглашает на обед в замок Лип хозяин. Оказывается, он и здесь успел побывать! Судорога пробежала по лицу Агнесс, но она ничего не сказала в ответ отцу, поняв – придётся подчиниться.

А брат сразу отказался, объяснив – болен, зашиб плечо, когда карета опрокинулась.

Агнесс проплакала полночи от страха. Она не хотела ехать в этот мрачный замок, боясь самого хозяина. При виде его, всё внутри у неё дрожало и трепетало. А почему? Этого объяснить себе она не могла!

С самого утра отец приказал ей готовиться на приём к королю.