Антология. Достояние Российской словесности 2023. Том 3

Когда глаза привыкли к полумраку, Николай увидел, что идет богослужение и церковь полна прихожан. Некоторые из них оборачивались, приветливо улыбались. Сколько чистых, добрых, удивительных лиц! И были они знакомы Николаю до боли, хотя никогда он с ними не встречался и одежда их не выглядела современной. Но глаза их излучали такую доброжелательность и любовь, словно Николай был всем им родным сыном, братом, отцом, которого они давно ждали и бесконечно рады были его появлению!

Где-то высоко, под самыми сводами, раздалась прекраснейшая мелодия – огромный хор пел в потрясающей, чудесной гармонии.

Блаженно переливались изумительно воздушные, ангельские голоса неземной красоты. Торжественное звучание объяло Николая, и благодатная энергия любви мощным потоком наполняла его душу, пока не засветилась она негасимым светом.

Потрясенный Николай упал на колени, молился, спрашивал: «Что я сейчас услышал? Ангелов? Но если это и есть Небеса, я хочу остаться здесь! Прости меня, Отец небесный! Спасибо, что дал возможность это услышать! Я вернулся домой! Слава Тебе, Господи!»

Через минуту он начал плакать, и слезы эти были слезами очищения.

Слезы текли по щекам, подбородку, а маленький шершавый язычок ласково и нежно вылизывал его лицо. Николай очнулся – прямо над собой он увидел мордочку черного щенка, приветливо вилявшего хвостиком.

– Черныш! Живой! Как же я рад тебе, милый!

Он все еще лежал в сугробе, обнимая малыша, когда приехала скорая. Никаких видимых повреждений, кроме вывихнутой руки и огромной шишки на затылке, у него не было, но Николаю всё же посоветовали поехать в больницу на обследование.

По дороге он уговорил водителя остановиться у дома тети Маши, чтобы торжественно вручить ей, онемевшей от удивления и радости, щенка – Черныша-2.

– Бог послал вам ангела-хранителя! Неисповедимы Его пути… Черныш вернулся!

Изменился с тех пор Николай. Перестал пить, курить, приглашений на пьянки-гулянки не принимал и все свободное время проводил на заработках.

Когда же выдавалась минутка, бежал к соседке тете Маше – по хозяйству помочь, с щенком поиграть, выгулять. Местные жители удивлялись переменам, называли его «больным на голову», «канистрой ушибленным»…

А когда к весне на заработанные средства он пригнал машину кирпича и приступил к расчистке мусора вокруг заброшенной, обветшавшей деревенской церкви, и вовсе освистали, кто-то из подростков даже камнем метнул в спину.