В плену ослиной шкуры

Как хорошо, когда оплачиваешь занятие и без зазрения совести можешь говорить о чём угодно, совершенно не заботясь о том, что собеседник устанет слушать. Так ведь и должно быть. Да к тому же и сам Райан настаивал на том, чтобы Оливия как можно больше говорила на английском обо всём, что ей приходит в голову. Поэтому она без зазрения совести приступила к своему рассказу. Сначала поведала о том, как прошлое венчание, какие вкусности были на фуршете, какая была погода. Потом перешла к сжатому описанию внешности Таи, а затем приступила к самому главному:

– Сегодня я узнала очень много о детстве и юности Таи.

Мне рассказала об этом ее близкая подруга. Я сегодня сама убедилась в том, что все негативные слухи о Тае Воронковой – всего лишь пустые разговоры. Она не может быть такой, как о ней говорят некоторые из нашего окружения.

– А может быть, тебе просто очень хочется верить в это? – задумчиво произнес Райан. – Помню, ты мне сказала, что очень любишь своих персонажей и всегда готова подобрать правильные слова и фразы, чтобы оправдать даже самые низкие их поступки.

От этих слов Оливию охватили противоречивые чувства. С одной стороны, ей было досадно, что Райан не верит в то, что Тая не виновна. Но, с другой стороны, ей было приятно, что он готов подискутировать о начатой книге. Это всегда приятно, когда есть кто-то, с кем можно поговорить о том, что тебя так волнует. Наверное, у писателей это желание развито во сто крат сильнее, чем у людей других профессий.

– Да, но в этот раз всё иначе, – возразила она. – В этот раз мне попался на самом деле необычный персонаж. Я даже знаю, героиню какой сказки Тая мне напоминает. Ты читал старую сказку о принцессе, которая скрывалась под уродливой ослиной шкурой?

– Шарль Перро?

Оливия округлила глаза. Хотя она и задала вопрос, но совершенно не ожидала услышать от Райана положительный ответ.

– Ты знаешь эту сказку?

– А что тебя так удивляет? Я ведь тоже был ребенком.

– И ты читал сказки о принцессах? – подозрительно улыбнулась Оливия.

– А что тут такого? Я учитель литературы, и к тому же у меня есть младшая сестренка, которая любила эти сказки.

– У тебя есть младшая сестренка? Ты не говорил.

– Ты не спрашивала.

– Да, действительно. Но я всегда считала, что это не этично – задавать учителям вопросы, которые не касаются урока.

– Может быть. Но со мной ты можешь общаться свободно и спрашивать обо всём, что тебе интересно.