В плену ослиной шкуры

Я бы смог принять любую девушку, даже со шкурой в придачу, если бы она меня зацепила чем-то необычным. Например, такими необычными беседами. Необычными… Такими, как у нас с тобой.

«Пахнет горелым! – обрушилась на себя Оливия. – Нельзя, Оливия. Этот прокисший учитель просто не может смириться с отказом. Самолюбие и всё такое. Не поддавайся: это пройденный номер. Ты ведь уже знаешь!» – фыркнула она, ощутив, как от слов Райана у нее начало разливаться приятное тепло в животе. Чтобы прекратить эти признаки влюбленности, нужно как можно скорее сказать что-нибудь нейтральное.

– Кстати, по поводу всего необычного, – встрепенулась Оливия. – Я как раз совсем недавно наткнулась на несколько неординарных идиом и выражений. Хорошо бы ты мне их объяснил.

Взгляд Райана заметно погас.

– Хорошо, – сказал он, не скрывая досады в голосе.

Такой тон даже немного удивил Оливию. Обычно что бы она ни сказала, он всегда держал на лице маску воодушевления и сохранял дружелюбную интонацию. Оливия и не думала менять избранную позицию.

– Почему ты так бежишь от каких бы то ни было отношений?

Именно сейчас Оливия никак не ожидала услышать такой вопрос. Она растерянно заморгала, но тут же взяла себя в руки.

– Кто сказал, что я бегу? – спросила она.

– Мы можем говорить как взрослые люди, без лукавства?

Как ни странно, но именно эти слова зацепили Оливию. Впоследствии она поняла, что именно эта фраза выделила Райана из всех остальных парней, которым Оливия не дала ни малейшего шанса.

– Хорошо, – ответила она. – Что ты хочешь знать?

Райан смотрел на нее прямо, уверенно, но без вызова и упрека во взгляде.

– Почему мы не можем стать друзьями? Почему не можем просто общаться?

– Потому что не бывает дружбы между мужчиной и женщиной. Все эти намеки на дружбу – это ведь зачатки симпатии.

– Не спорю.

– То есть ты хочешь сказать… – Оливия запнулась, и от этого ей самой стало стыдно.

– Да, – Райан ответил прямо, но чуть понизив голос. – Я сам не знаю, как так получилось. Ты начала мне нравиться, и я это заметил не так давно. Всё, может быть, началось с того, что ты прилежно готовилась ко всем занятиям. Редко встретишь ученика, который бы так старательно выполнял все домашние задания и так усердно учил язык. Потом мне было просто любопытно узнать, что ты за человек. Ты без адреса, без родины, без нации.