12.79.… фантастика

– Да, знаешь, с возрастом люди начинают расти вниз, а теперь я и чувствую себя лучше, хворобы ушли, и опять стал, как прежде, высоким и кудрявым. – Оба рассмеялись. – Ты забудь, что я был старше, когда мы познакомились. Конечно, сейчас я ещё старше, но Муфараб сказал, что я проживу здесь очень долго и помолодею, – показал он на себя. – И, как видишь, так действительно и произошло. Я и выгляжу моложе, и чувствую себя просто великолепно.

– Да, это заметно. Только как вы… то есть ты, – поправился Олег, заметив взгляд Самуила, – столько лет выдержал здесь один? – обвёл он взглядом комнату.

– Ну-у-у… я не всегда здесь сижу. Могу выходить на поверхность, да и задания.

Олег заинтересованно посмотрел на него.

– Задания? На поверхность? Так… ты можешь уйти отсюда?

– Могу, – улыбнулся он в ответ.

– Тогда почему остаёшься?

– Почему? – усмехнулся Самуил. – А куда мне идти? Теперь я живу здесь. Это стало и моим миром, – расправив руки, он обвёл взглядом комнату. – Мне интересно здесь, и вполне всё устраивает.

Муфарабу нужен был помощник, и он выбрал меня. Думаю, я не первый, кто здесь жил и работал. Там… – он махнул головой в сторону приборов, – у меня никого не осталось. Мои открытия никому не нужны. А здесь… – вновь развёл руками и покрутился на месте. – Это же такое!.. Ведь никому из людей… – Самуил покачал головой, во взгляде светилось торжество и превосходство, словно он выиграл огромное состояние. – Никому не выпадало такое. Вернее, мало кому. Ты, конечно, особенный. Но и я тоже оказался полезен, и не только миру гномов, но и другим мирам. Хотя я имею совсем мало прав, и допуск у меня только к двум дверям, а ты!.. – Самуил произнёс это без зависти, без обиды, а даже с какой-то гордостью, словно оттого, что знаком с Олегом. – Ты действительно особенный. И мне приятно, что мы будем работать вместе.

Олег почувствовал неловкость от его слов и повернулся к приборам наблюдения. Когда заходил сюда, то сразу заметил, что уж слишком много посетителей сегодня в Контрпаксе, но встреча с бывшим стариком его удивила ещё сильнее и отвлекла внимание от экранов.

Весь коридор Контрпакса, насколько хватало обзора, был заполнен рептолоидами. Они возбуждённо переговаривались, размахивая копьями. На одном из экранов Олег увидел несколько человек, сбившихся в кучку. Пятеро охранявших их рептолоидов что-то кричали то ли на людей, то ли друг другу.

– Это что?! – удивляясь, Олег подскочил к экрану и приблизил изображение.