Страна мечты

Слуга поклонился, но не вышел сразу, а спросил:

– Могу ли я доложить его светлости…

Кэн вздёрнул красивую бровь:

– Да?

– Портниха приехала.

– Вот и прекрасно, – заметила её величество. – Пусть занимаются.

– Выполняйте, – отпустил герцог слугу.

Когда тот вышел, Аника произнесла:

– Кэн, прости меня!

– Ты всё ещё не отучилась просить прощения? – весело поинтересовался герцог, вновь принимаясь за прерванное занятие.

– Я была резка, – продолжила женщина. – И признаю свою неправоту. Скажи, давно ли ты получил сведения о Бриге?

Из-за куска ткани мужчина бросил на Анику быстрый довольный взгляд и помял лоскуток в пальцах, проверяя на мягкость.

– За день до вашего прибытия.

– Стало быть, его ещё не казнили?

– Нет, казнь, наверняка, уже состоялась: гонцы больше двух недель были в пути.

– Тем не менее, время ещё есть, – задумавшись, произнесла царица. – Страна обескровлена, войскам нужен отдых, она не двинется сразу. К тому же она не вступит в бой, пока не заручится поддержкой хотя бы одного из соседних королей.

Впрочем, моя позиция в настоящий момент в этом плане чрезвычайно слаба…

– Именно, – поддакнул Кэн, внезапно посерьёзнев, и, отложив трубку и лоскуты, наклонился к ней через стол: – Ты совсем забросила внешнюю политику. Кто, кто тебе сейчас поможет? У тебя уже нет былого влияния. И кто будет противиться действиям Аймы? Да никто! Зачем королеве Ламаски чья-то поддержка? Чуть подкормит войска, и – вперёд!

И герцог махнул рукой, словно отдал приказ войскам наступать.

Анику передёрнуло от этого жеста.

– Она не осмелится пойти против Лучии.

– Где – ты, а где – Лучия? – спросил мужчина, как будто его собеседница сморозила несусветную глупость. – Да и какое дело до тебя Лучии? Она знать ничего не знает! А Блэст, этот продавец титулов, будет только рад тебя потопить.

– Ну, уж нет! – воскликнула царица, и, всё же, в голосе её зазвучало сомнение. – А память об отце? А договор? А мнение приближённых, в конце концов?!

– Роска давно нет, Аника.

А что такое память? Лишь призрак… Договор можно заключить и с Аймой, а из преданных тебе людей при дворе никого не осталось.

– Как? – побледнела та. – А граф Лесов? А барон Ранса?

– Ранса умер! Ещё в прошлом году! Как ты могла не знать?! – возмущённо вскричал герцог.

– Властитель мой! Свэг скрыл от меня… – простонала Аника. – Побоялся меня огорчить.

Кэн осуждающе покачал головой, и встал с кресла.

– Граф Лесов отстранён от двора.