Уроки рисования. Рассказы. Повесть

Вовка бросился через пламя наугад и, на его счастье, выскочил на выгоревшую сторону. Жадно глотнув воздух, стал протирать мокрые глаза чёрными от сажи руками.

От реки двигался Эдик. Он размахивал футболкой, шлепал ею по траве – огненные брызги разлетались в разные стороны.

– Эдька! – закричал Вовка. – Заходи от леса!

Но Эдик его не слышал.

Со стороны деревни бежала ватага мальчишек. Они на ходу сламывали ветки, а кое-кто стаскивал с себя рубашки.

Ободрённый их появлением, Вовка вновь пошёл было в атаку на пал, но рубашки в руках не оказалось.

Наверное, выронил, когда задыхался в огне, и она сгорела… Вовка скинул с себя шорты и, ухватив их за лямки, побежал к огню. Теперь он не плакал. Появление друзей ободрило его, и страх прошёл.

Огненный круг затухал. Над лугом сизым крылом висел дым. Летали перья обгорелой травы. Пал стихал.

Вскоре послышалось удалое:

– Ура-а! Победа! Наша взяла!.. – кричали Вовкины приятели.

Вовка в плавках, грязный от сажи и копоти, устало плёлся к реке, волоча за лямки шорты.

Удочка лежала в воде. Поплавок прибило к берегу. Кукан был вдавлен в илистое дно, из которого торчал лишь прутик да хвосты трех рыбок. Пропал улов.

К нему подошли ребята.

– Вовка, отчего пал занялся?

Вовка пожал плечами, дескать, кто его знает? И, глянув на обгорелые ёлочки на берегу, полез в реку. Он упал в воду и с блаженством раскинул руки.

Мальчишки тоже раздевались и, перебивая друг друга, рассказывали, кто из них первым увидел огонь, горящие ёлочки, Вовку с пацаном (они ещё не знали, как зовут Эдика).

Откровенно удивлялись их смелости, их отваге.

– Если бы не они, – говорили ребята, – то пал перекинулся бы на лес, и тогда был бы бо-ольшущий пожар, его уже ничем не затушишь. Разве что ливень пройдет…

Эдик сидел сзади, опустив голову. Ему было стыдно, казалось, что его презирают.

– Эй, пацан, пошли купаться!

Мальчишки прыгали один за другим в воду.

Эдик обрадовано кивнул и шагнул к реке.

Тишка

Поздней осенью, вечером Алёнка возвращалась с работы. Погода была соответственной – пасмурной, прохладной. Из серых облаков пробрасывало, то дождь, то снег, и продувал ветер. Девушка под ним ёжилась и торопилась домой.

У подъезда на отмостке дома, перед крыльцом, сидел серенький котёнок и едва слышно попискивал, плакал. Ему было тоже холодно, и, похоже, он уже не имел сил.

Девушка приостановилась на крыльце.