Девять хвостов Кицунэ. Рассказы о лисах-оборотнях

– Второй хвост? – удивился Максим.

– Да, ей сегодня исполнилось 200 лет, ? негромко сказал носатый парень.

Так вот кто Кицунэ, подумал Максим. Тогда в двери ему мелькнул лисий хвост Ани, теперь, значит, у неё будет два хвоста.

Все выпили, Максим тоже выпил вино: оно оказалось очень приятное на вкус.

Носатый парень вдруг засмеялся.

– Почему Вы смеётесь? – спросил Максим.

– Мы, Лисы, можем находиться сразу в двух местах, ? ответил носатый парень, ? сейчас я ещё и комедию «Шум за сценой» сморю в театре Моссовета, эх, что Ян Арлазоров делает!

Значит, все собравшиеся здесь Лисы-оборони, догадался Максим.

– У Ани следующим летом практика в Шамбале, ? поднял бокал с вином лысый мужчина.

– Да, я давно мечтала побывать в Шамбале, ? оживилась Аня.

– Давайте выпьем за её успехи!

– Правильно, ? поддержал носатый парень.

Все выпили.

– А давайте в прятки играть, ? предложила щекастая женщина с немигающим взглядом.

– Новенький водит, ? сверкнула глазами девушка в чёрном платье.

– Тебе водить, ? сказал лысый мужчина Максиму, ? закрой глаза и сосчитай до трех.

Когда Максим открыл глаза: то обнаружил, что находится в лесу. Между стволами сосен ещё клубился туман, но уже победно щебетали птицы, приветствуя новый день. Натянутая между кустами паутина была украшена серебряным бисером росы. Рядом в прозрачной речке на перекате крутились в водовороте опавшие листья: казалось этот водоворот ? портал в другое измерение. Одна сосна давно упала, и на концах веток сохранились только редкие пучки рыжей хвои.

На пне по бокам росли трутовики похожие на большие уши. Максим увидел, как на пень прыгнула жаба и уставилась на него. С ветки на ветку перелетела, тяжело махая крыльями, сорока.

Максим сделал несколько шагов.

– Эй, разуй глаза, ? услышал он голос.

Змея прямо перед ним, вильнув черным телом, скрылась в траве.

– Извините, ? сказал Максим.

– Под ноги смотри, ? ответил ему всё тот же, но уже приглушённый голос.

Максим увидел куст дикой малины, он хотел сорвать самую крупную ягоду.

Но куст дикой малины сказал:

– Ой!

И Максим не стал этого делать.

Вдруг с дерева на упавшую сосну спрыгнула белка и быстро побежала по стволу. Белка, как белка, Максим часто видел белок в Останкинском парке, апельсиново-рыжая, только с двумя хвостами.

– Чур палочки выручалочки, Аня, ? показал рукой на белку Максим.

Белка замерла на месте.

– Как ты догадался? ? спросила она голосом Ани.