Дыхание тайги. Рассказы

– Что ты там застрял? – снова слышит Никита Лёньку, но уже совсем рядом.

– Купаться будешь?

Поле с его необыкновенными ароматами осталось позади. Перед ними во всей красе предстала могучая сибирская красавица – река Ангара. На берегу уже были свои запахи, запах песка, запах реки, и отдаленно улавливался запах леса с того берега.

– Тут и будем купаться, – сказал Витька, показывая на холмик у реки.

– Отсюда хорошо нырять, – добавил Лёнька.

Оба брата на ходу скинули трусы и прыгнули в воду почти одновременно.

Ванька чуть поморщился, разогнался, подпрыгнул и столбиком, словно оловянный солдатик, сложив руки по швам, плюхнулся в Ангару. В это время по тропинке спустились еще двое ребят с деревни. Мальчишка c виду лет пятнадцати и девчонка лет шести – как потом выяснилось, это были брат с сестрой. Мальчика звали Генкой, а его сестру Таньшей. Генка в одной руке держал удочку, а в другой небольшое ведерко.

– Притащились, – услышал Никита недовольный Витькин голос.

Девочка посмотрела на купающихся братьев, искоса взглянула на Никиту и села на песок у самой реки.

– Лёнька, как вода, теплая? – спросил Генка.

– Теплая, – крикнул тот, работая руками, как настоящий пловец.

Но Генка не стал купаться, он отошел от купальщиков влево, метров на десять, и забросил удочку.

– Никита, ты что не ныряешь, боишься? – крикнул с воды Лёнька.

Честно говоря, плавать Никитка не умел, но виду не показал, да и стыдно было, Таньша на него смотрела.

«Уж если Ванька тут плавает, то и я смогу», – подумал мальчик.

Решительно забрался на холм, вода в реке была чистая и прозрачная, даже дно видать, рыбешки так и снуют. Трусы, конечно, он не стал снимать – девчонка на него смотрела, как ему тогда показалось, c иронией. Собравшись с духом, Никитка прыгнул, при этом больно ударившись животом о воду. Река обдала холодом. Мальчик ожидал, что встанет на дно, но дна ногами не ощутил, до него дошло, что здесь глубоко.

Тогда изо всех сил стал махать руками, но это не помогло, и он начал тонуть… Очнулся на берегу, над ним наклонился мокрый Генка. Вода с его волос капала Никите на лицо.

– Живой!!! – протяжно произнес Генка и тут же спросил:

– Зачем ты прыгал, если не умеешь плавать?

Никитка промолчал. Вода попала и в нос, и в рот, его тошнило.

– Ничего, плавать мы тебя научим, – сказал спаситель.

Подав мальчику рубаху, он пошел рыбачить на свое место.