Река

? Хоть я в это не верю: по идее, чем ближе к солнцу, тем должно быть жарче. Так?

Путешественник лишь пожал плечами ? мол, не знаю и мне это неинтересно.

? Вы просто хотите всю жизнь ничем не заниматься и при этом жить в достатке? ? на всякий случай спросил Странник.

? Мы хотим взять от жизни только самое лучшее, ? ответил Спутник.

? Мы жаждем увидеть новый мир, лишенный жестокости, несправедливости и глупости, ? сказал Путешественник почти одновременно со своим товарищем. ? Пусть для этого нам придется пройти через нечеловеческие испытания, но цель стоит потраченных усилий.

? Только слабаки не стремятся достигнуть этой высоты. ? Добавил Скиталец. ? Все боятся бросить свои корешки да болота и двинуться куда-то вперед. Мы не хотим плавать в будничной массе людей и потакать их мнению.

После этих слов Путешественник одобрительно кивнул Скитальцу и многозначительно показал на него пальцем – как бы говоря и Страннику и Спутнику: слушайте его.

? Ты мужик хоть и в летах, но на вид крепче нас вместе взятых, ? сказал Путешественник.

? Мы можем взять тебя с собой, нам нужна сильная команда. Пойдешь с нами?

Странник долго не размышлял, ему было маловажно куда идти – может быть на этой самой Горе он и найдет свое прибежище, свое место?

? Пойду, ? твердо ответил он. ? На что хоть похожа эта ваша Гора?

? Говорят, это камень немыслимых размеров, ? сказал Путешественник.

? Только учти: обратного пути уже не будет, ? зачем-то предупредил Спутник.

Путешественник вопросительно посмотрел на него.

? Я имею в виду, когда взойдем на Гору, ? поправился тот. ? Бывали, конечно, люди, которые спускались с вершины, но говорят, что это стократ сложнее, чем подняться. Почти все остаются там, на самом верху.

? Буду иметь в виду, ? улыбнулся Странник.

? Только идиотам придет в голову покинуть это место, ? презрительно фыркнул Скиталец. Спутник на это лишь пожал плечами.

После малословного и простенького ужина, состоящего из макарон и свиной тушенки, группа улеглась спать: Путешественник, Спутник и Скиталец разложили спальные мешки, а Странник по своему обыкновению устроился на мягком лесном ковре возле костра, предварительно освобожденном от веточек и камней, и укутался в плащ.

Ребята оказались смышлеными: пока группа спала, один скучал на вахте, преимущественно затем, чтобы не давать угаснуть костру и спящие смогли спокойно выспаться без укусов холода.