Противоположности

Пришлось переходить в государственную больницу, где на грошы, которые она стала получать, Елена Петровна не могла купить Даше лишний пряник. Каждая копейка в семье была на счету. В школу Даша ходила в поношенных вещах, из-за этого нередко становилась объектом насмешек и придирок. Нет, она была такая в классе не одна, сирая и убогая, да ещё и без отца, но ситуацию это не спасало. В таких случаях ребёнок замыкается в себе и неохотно идёт на общение с другими ровесниками. Настоящей подругой она считала только одного человека – Машу, с которой сидела за партой все эти годы.

У Маши папа жил вместе с дочерью, но был запойным алкоголиком, если следовать медицинской терминологии.

Статус «изгои класса» сблизил девочек. Они всегда вместе ходили гулять, любили посидеть в городском парке, помогали друг другу в учёбе, всегда их видели вдвоём. Даже подрабатывали на почте, опять-таки вместе. Настоящие подруги, говорили взрослые; нищие оборванки, говорили одноклассники.

Сквозь слёзы, обиды, тычки и издёвки Даша окончила ненавистную ей школу.

Вопреки всему они с Машей пришли на выпускной в платьях, которые заботливо сшили их мамы и которые так отличались от пышных нарядов одноклассниц. Под перешёптывания и косые взгляды они с гордо поднятой головой получили аттестаты. Потом вдвоём отпраздновали на своём секретном месте в парке.

Документы Даша подавала только в местный техникум на заочное отделение, чтобы успевать работать. Как мать не уговаривала её перевестись хотя бы на очное, а как максимум поступать в институт, Даша оставалась непреклонной.

Первую половину дня она работала в магазине продавщицей, по вечерам разносила письма. На жизнь вполне хватало, учиться девушка тоже успевала, чему была несказанно рада.

Так девушка прожила больше года. Размеренная жизнь исчезла в одночасье, когда Даша встретила ЕГО.

Как-то зимним вечером девушка возвращалась домой, идя по тёмной улице в полном одиночестве. Кавалеры на её личном фронте никогда не виднелись, поэтому девушка удивилась возгласу из остановившейся рядом машины:

– Вас можно подвезти до дома?

Удивление сменил испуг.

Хоть город и небольшой, но дураков хватало!

– Спасибо, я почти пришла, – не оглядываясь, бросила Даша.

– Нехорошо, когда девушка идёт одна по тёмной улице. Поверьте, я не маньяк. Просто хочу отвезти домой симпатичную девушку, чтобы на неё никто не напал.

Даша всё-таки обёрнулась.

– Может, я не боюсь?

– И всё равно нехорошо! – незнакомец стоял на своём.