Человек в бумажном переплете

Я любила тебя как сестра, как верный друг, любила чисто и бескорыстно.

***

Вечером мы встретились в парке, около маленького, поросшего тиной пруда. Солнце еще не село за горизонт, оно спокойно и медленно раскрашивало наш город багрово-золотыми красками; окунало в краски деревья, многоэтажные дома, наш маленький пруд, автомобили и пешеходов.

Вечер был тихим и спокойным, что нельзя было сказать обо мне. Помню наша утренняя встреча так меня встревожила, что весь день я только об этом и думала, все падало из рук.

– Давно стоишь? – ты подошел сзади так тихо, что я вздрогнула от неожиданности.

Не дожидаясь моего ответа, ты пошел и сел на скамейку около пруда. Я села рядом, спросила, что с тобой происходит. Признаюсь, я была напугана твоим поведением. Обычно веселый и жизнерадостный ты словно сломался. Я смотрела тебе в глаза: все такие же голубые и добрые, но во взгляде, всегда открытом и нежном, чувствовалась усталость, угнетение и скорбь.

Мы общались с тобой с самого детства, лет с пяти, но только в тот день ты открылся мне до конца, только тем вечером ты доверил мне себя настоящего. Если бы ты был сейчас рядом со мной, тебе было бы неприятно вспоминать все это снова. Извини, что ворошу прошлое, но его не стоит бояться. Прими его, прими и отпусти, давая дорогу своему будущему, своему новому лучшему завтра.

Еще до того, как я уехала из нашего родного городка учиться в университет, еще когда я девченкой ходила в школу, до меня доходили неясные размытые слуху о твоей семье, тем более мы жили на соседних улицах.

Помню однажды (я училась тогда в пятом классе и честно говоря мало что смыслила в жизни) к маме пришла её подруга, моя крестная. Все трое, мы сидели на кухне, пили чай (крестная принесла кучу сладостей и мне было абсолютно безразлично, о чем они говорили, я сидела и уплетала одно пирожное за другим). Но что мне запомнилось, так это мамина фраза, которую она сказала крестной: «Знаешь, я порой жаловалась тебе и обвиняла судьбу в том, что мы с Алисой одни, но теперь я понимаю, что лучше жить так, чем каждый день бояться за себя и своего ребенка.

Тогда я не поняла, о чем и о ком шла речь, что мама имела ввиду. Я точно поняла, что речь идет о моем отце, когда мама сказала: «Мы с Алисой одни», но кого касалась вторая часть фразы, для меня была загадка.