Проклятый лорд и леди на любителя

– Вы хотя бы можете танцевать с девушками, которые вам интересны.

– Вы так думаете? – принц потянулся ко мне, и я испуганно замерла.

Его пальцы скользнули под мундир, и он достал из нагрудного кармана аккуратно сложенный листок.

– Полюбуйтесь. Думаете, программки есть только у леди? – в руках принца Эдварда развернулась внушительного размера простыня с множеством пунктов. – Список дел на вечер. С кем что обсудить и с кем потанцевать, – объяснил он.

– М-да, тяжела корона Беренвира, – хмыкнула я и достала из своего кармана программку, попутно заляпав ее шоколадом.

– Хотите, собственной рукой впишу свое имя? – предложил принц.

– Не утруждайтесь, – отмахнулась я, – все равно она проживет только до конца бала, а после упокоится на дне корзины для растопки камина.

– Разве у леди не принято хранить первую программку в альбоме или личном дневнике? – удивленно спросил принц.

– Может быть. Но я не хотела бы через много лет случайно наткнуться на напоминание о самых скучных танцах в своей жизни, – пошутила я и после добавила: – Кроме первого.

– Да, это была самая приятная часть вечера, – улыбнулся принц.

– Эдвард, – осмелилась я назвать его по имени, – признайтесь, почему вы пригласили меня?

– Так положено, каждый год я выбираю одну претендентку…

– Оставьте это для глупышек, которые хранят свои первые программки в дневничке, – я мягко перебила принца, – я слишком умна, чтобы поверить в сказку, будто вы отдали все на волю случая.

– От вас ничего не скрыть, – грустно заметил принц Эдвард, – все так. Я должен был танцевать с леди Талией Сименс.

Я кивнула. Талия Сименс и правда была достойной парой для первого танца. В ее крови текла сильная магия четырех стихий, и поговаривали, что ей уже поступило несколько заманчивых предложений руки и сердца.

– Почему же вы танцевали со мной? – я не удержалась и задала вполне очевидный вопрос.

Принц Эдвард пристально на меня посмотрел.

– Хотелось хоть раз в жизни самостоятельно выбрать себе пару для танца.

– Понимаю, – на этот раз настала моя очередь грустно вздыхать.

Я тоже хотела сама выбрать себе партнера, жаль, в обществе было не принято, чтобы дама сама приглашала кавалера на танец. Из дворца послышались аккорды последнего вальса. Я подскочила и сняла с плеч сюртук.

– Благодарю Ваше Высочество.