Темный секрет леди Чандлер

Уверен, он поступит как джентльмен!

– Ты так думаешь? – с сомнением спросила Агата.

– Я все улажу, дорогая. Доверься мне, – он снисходительно улыбнулся.

– Ах, Оливер, а вдруг мистер Дарк не согласится? – озвучила она свой самый большой страх.

– Тогда состояния моей семьи хватит для нас двоих. И леди Нины, разумеется, – улыбнулся он, не забыв о будущей теще.

– Твои родители будут в бешенстве, – произнесла Агата, живо представив реакцию прежде всего матери Оливера.

Когда лорд Чандлер и лорд Пирс договорились о помолвке детей, леди Пирс со скептицизмом отнеслась к Агате.

Девушка подозревала, что дело в самой идее женить единственного сына, для которого в глазах горячо любящей матери просто не существует идеальной партии. Теперь же имя семьи Чандлер запятнано скандалом, а если Агата останется еще и без приданого…

Оливер коснулся рукой ее подбородка и заставил посмотреть ему в глаза.

– Я люблю тебя, дорогая, и это главное.

Время словно замедлилось. Агата видела, как приближается лицо жениха.

Ей хотелось отстраниться, объяснить, что еще не время. Они не женаты, и ее нервы настолько напряжены, что она не в состоянии оценить их первый поцелуй. Но Агата чувствовала себя обязанной. Она закрыла глаза и сжала губы.

– Леди Агата… – компаньонка застыла на пороге гостиной.

Пальцы, державшие подбородок Агаты, дрогнули. Она с облегчением отодвинулась и произнесла:

– Я должна вернуться домой. Скажи, когда мы увидимся вновь?

– Завтра, в крайнем случае послезавтра, я увижусь с мистером Дарком и на обратном пути заеду к тебе.

Все наладится. Вот увидишь.

Голос Оливера был мягок и ласков. Агата посмотрела в его открытое, уверенное лицо и впервые за всю встречу слабо улыбнулась.

– Спасибо, – одними губами прошептала она и едва заметным движением сжала его ладонь.

Агата боялась, что как только Оливеру станет известно о поступке Кристофера, он разорвет помолвку и будет держаться холодно, но вместо этого она получила поддержку, в которой так остро нуждалась.

Оливер оказался куда благороднее, чем она рассчитывала, и теперь Агата испытывала чувство вины.

Не помня себя, она покинула дом Пирсов, села в карету и, как только за Ханной закрылась дверь, уронила лицо на ладони.

– Леди Агата, – прошептала камеристка, прикоснувшись к плечу хозяйки, – как все прошло?

– У нас есть надежда, – глухо произнесла она и принялась неистово молиться.

На кону было все.