В тринадцатую дверь

– Мне почему-то кажется, что тебе не стоит дальше сочинять свою книгу. Так будет лучше.

Я хотел спросить, почему она так считает, но водитель автобуса от нетерпения начал мне сигналить: мы услышали гудок, нарушивший тишину кладбища.

– Мне пора. Пойдем, посидишь вместе с нами, – сказал я.

– Нет, спасибо. Я не люблю находиться в обществе незнакомых людей, да еще и на поминках женщины, которую я не знала.

– Да я и сам-то толком не знаю этих людей. Это знакомые Марты и соседи. Пойдем, прошу тебя.

– Нет, даже не упрашивай.

К тому же что они подумают, увидев меня с тобой?

– С каких пор тебя это стало волновать?

– С тех пор, как я поняла, что они не поверят в то, что мы просто друзья.

Снова их разговор прервал гудок автобуса.

– Как тебя найти? – поинтересовался я. – А то опять исчезнешь… может быть, навсегда… Мне бы этого не хотелось.

– Не беспокойся, я сама найду тебя. Ну, иди же, тебя ждут.

– Надеюсь, ты появишься очень скоро?

– Возможно.

Карина улыбнулась и посмотрела на автобус.

Из его окон на них смотрели несколько десятков глаз.

– Иди, тебя ждут. А то будут еще сплетничать, – сказала она.

– Если они от этого получают удовольствие, то пусть сплетничают.

– До встречи.

– До скорой встречи, – улыбнувшись, сказал я и направился к автобусу…

…Я шел по узкой лесной тропинке, над которой нависали ветви деревьев, иногда в таком количестве, что мешали мне идти вперед. Но я упорно раздвигал их либо наклонялся, чтобы пролезть под ними, лишь бы не сворачивать с пути.

Наконец впереди забрезжил свет, и я вышел к озеру. Оно было наполовину пустое, и мне это показалось странным. Засохшие водоросли чернели по склонам, кое-где в лужах желтоватой жидкости валялась мертвая рыба. Лишь далеко внизу, на самом дне, блестела вода – все, что осталось от озера. Казалось, что оно высохло, как бывает во время засухи, но земля, еще мокрая от дождя, говорила об обратном. Значит, было только одно объяснение такому непонятному явлению: кто-то гигантский выпил из озера почти всю воду. Но это показалось мне маловероятным.

Я посмотрел по сторонам, ища глазами причину странного превращения или кого-то, кто объяснил бы, что здесь произошло, но я был один в этом необычном месте.

Внезапно я услышал громкое бульканье где-то внизу, впереди себя, и повернул голову на звук. На дне озера бурлила вода, выпуская воздух, который наполнял все вокруг зловонием. Я испугался, увидев, что воды становится все меньше.