А тому ли я дала зелье?

 – Шутишь, да?

– Если бы… Нит, я побегу, а то пострадавший еще нагрянет с проверкой, а там и духом моим не пахнет. – мне все же удалось пройти мимо ошеломленной подруги и, воспользовавшись ее заминкой, крикнула уже через плечо. – Ты там профессору по зельям передай, что я сегодня не смогу домашнее задание сдать!

Не дожидаясь очередной поучительной тирады, я быстро шмыгнула внутрь здания и теперь бегом направлялась в обеденную залу, через которую могла попасть на кухню. Одно радует – может удастся что-нибудь перехватить незаметно, ибо завтрак я, по собственной глупости, безнадежно пропустила.

Колокол пробил ровно двенадцать и под разочарованный гомон адепты стали рассасываться по аудиториям, чтобы продолжить занятия. Весь коридор пестрел зелеными и красными цветами – традиционная расцветка студенческой формы в академии, которую выдавали всем учащимся.

Обеденная зала пустовала, и лишь пара адептов с не менее несчастным видом, неспешно шли на выход, вынужденные все же посетить занятия.

Интерьер трапезной был на удивление прост и незамысловат, что не сразу вяжется со званием одной из лучших академий, в которой не каждый мог позволить себе обучение. Небольшие, но крепкие дубовые столы, были расставлены по всему периметру через каждые два метра и могли без проблем разместить до шести человек. Однако, я предпочитала не обедать в этом месте, потому что слишком много заносчивых выскочек собиралось здесь только для того, чтобы хорошенько унизить какого-нибудь забитого первокурсника. Казалось, старшие курсы передавали эту эстафету молодняку ровно каждый год, перед собственным выпуском, поэтому выродки в этих стенах никогда не переводились.

Миновав зал, я шмыгнула в саму кухню и тут же меня практически сбил с ног букет пленительных ароматов. Я чувствовала запах мяса и запеченных овощей, от чего мой желудок мучительно заурчал, а мне оставалось лишь сглотнуть голодную слюну. Отыскав взглядом самого главного – плотного мужчину, спрятавшего свою макушку под огромным колпаком, и теперь вытирающего руки о белый фартук – я двинулась к нему.

– Здравствуйте! Меня зовут Арайа Таро, и я здесь по приказу Джеспера Лавора, – громко сказала я, стараясь перекричать шум кипящих кастрюль и, немного замявшись добавила: – у меня тут наказание, как бы…

Хмыкнув, главный стряпчий поправил свой колпак и поманил меня пальцем к себе.