Хризантема на снегу. Новелла о любви

– Этого не может быть! Не может быть. Не может…, – слезы ручьем стекали по ее щекам. Она еще что-то шептала и на минуту забылась на груди у отца.

***

Зима отступала под натиском южных ветров. Печаль уходила под напором молодости и желания жить. Мария все чаще посещает балы, которые устраивают хозяева соседних имений. Ее мечты сбываются, кавалеры стоят в очереди за ее благосклонностью, чтобы пригласить на танец. Она весела и беззаботна, но ее глаза ищут Анджея. Балы сменяют друг друга, но молодого и желанного шляхтича нет.

Мария осторожными расспросами узнает, что Анджей воюет, в русской армии против Наполеона. Но эта новость вызвала лишь легкую печаль.

***

Утреннее солнце разбудило Марию. Она сладко потянулась, вставать совсем не хотелось, вспомнился вчерашний вечер.

На балу ей понравился молодой офицер, который смотрел на нее влюбленными глазами и весь вечер старался опередить соперников, чтобы оказаться рядом с ней. Он был не одинок в своих порывах. Вспоминая это, она довольно улыбалась.

Марии хотелось поскорее прибыть на очередной бал, где она будет безраздельно властвовать. Это льстило ее самолюбие, она привыкала быть примой.

Вошла служанка Ядвига и сообщила, что приехала ее подруга Каторжина и хочет увидеться с ней.

– Скажи ей, что я оденусь и выйду.

– Слушаюсь, пани.

Выйдя в зал, Мария увидела бледное лицо знакомой девушки.

– Катаржина, что с тобой? На тебе лица нет….

– Это ты во всем виновата! Ты. – Глаза Катаржины наполнены ненавистью и слезами.

– В чем я виновата?

– Его убили на дуэли!

– Кого убили?

– Моего жениха Томаша Сикорски

– Я здесь причем?

– Это ты вчера вскружила всем голову. Из-за тебя была дуэль.

– Почему ты не сказала, что он твой жених?

– Бог тебя накажет! – крикнула Катаржина и бросилась из дома.

Настроение совершенно испорчено. «Балы и приемы надо оставить!» – решительно приказала она себе.

Прошло несколько дней в душевных метаниях. Мария то бранила себя, то оправдывала, но время лечит, а молодость берет свое.

***

Солнечный теплый день выманил ее во двор усадьбы. Солнце окончательно развеяло страдания девушки, душа открылась весне. Ощущение радости бытия, вновь заполняло ее существо.

С лавочки, на которой она сидела, хорошо видно, как дворовые очищают клумбы от накопившегося за зиму мусора.

«Скоро красивые гладиолусы, розы, пионы и мои любимые гвоздики преобразят имение, – подумала девушка, – все будет хорошо».