Костяной Венец

 – он смерил Венец из костей бунтовщика долгим ледяным взглядом и надел корону на голову, – Но умные люди всегда восхищают. Надеюсь, вы настолько умны, чтобы ещё и присягу соблюдать.

– Это в первую очередь. – без эмоций и раздумий ответил Тефлисс, – Присяга для меня сакральна и нерушима.

В ответ лишь скепсис и задумчивый вздох.

Виктор дождался жеста, откланялся и всё-таким же чеканным непоколебимым шагом вышел вон мимо слуги с пустым кубком, по стенкам которого стекала багровая капля.

Нет, быть не может! – поёжился Виктор, воображение которому нарисовало в кубке кровь.

* * *

А шестью годами ранее…

…В библиотеке ждал сюрприз.

– Мастер Дарм. – заупокойным голосом пропела архивариус с феноменальной памятью и такой же феноменальной бесцветностью бытия, – Учебников больше нет.

– Но как? – опешил он, – Я же заявку оставлял, в наличие был экземпляр.

– Распоряжение деканата, ушёл тот экземпляр.

– Что-то я не понимаю.

– И это не мои проблемы.

 – архивариус захлопнула неподъёмный формуляр с грохотом, лучше слов обозначая своё раздражение, – У нас тут льготники, мастер Дарм, а это люди из неблагополучных семей, сиротки и прочие бедняжки. Вы бедняжка?

– Нет. – покраснел Виктор, не ожидая такой поворот.

– Ну так купите себе новый комплект учебников и эту злосчастную методичку.

С рычащим ворчанием молодой Дарм побрёл на лекцию. Чутьё что-то настойчиво трезвонило, но расшифровать сообщение вселенной мешала пульсирующая боль в голове, и потому настроение сыграло на оборону: просто жди неприятностей и точка.

А скучнейшую лекцию по магическим блокам заменили на ещё более скучную – совмещённую с другими факультетами, а значит, общего образования – какая досада!

– Мы же это всё на первом курсе проходили… – фыркнул Виктор.

– Повторенье – мать ученья, мастер Дарм. – недовольно надулась сизым воробьём такая же сизая низенькая замдекана Зорких, которой вверили выпускные курсы на замену, – Не моя вина, что императорская комиссия нагрянула с проверкой и инспектирует всех преподавателей разом, словно студентов.

А распустить вас всех я не могу – инспекция идёт.

Виктор подпёр подбородок ладонью и надеялся, что не провалиться в сон, ведь очень хотелось…

– Итак, выпускной курс. – замдекана давно отошла от преподавательской практики в секретариат, к которому способностей оказалось больше.