Костяной Венец

Недаром они, в спешке перед внезапной встречей, не попали в нужные отверстия для пуговиц. И запах этот… может, конечно, от клетки с животными…

…кстати, а где животные?

Но Виктор не посмел слишком очевидно разглядывать табор и тем более оборачиваться. Собрав крупицы увиденного воедино, он обязательно выпишет все свои заметки и проанализирует эти минуты вдоль и поперёк, но уже в спокойной обстановке в своём кабинете начальника жандармов третьего отделения канцелярии.

…Потому что министром он, конечно же, не стал!

Тяжёлый взгляд в затылок он учуял, но осанку лишь натянул.

Нельзя давать слабину, когда тебя так разбирают по косточкам.

А Найла внимательно смотрела на гостя и хмурилась. У немолодой цыганки уже совсем не тряслись руки, сутулые плечи расправились. Она развела ладонями, на которых лежали бесполезные смятые листки:

– Лис этот Тефлисс. – хмыкнула женщина Баншеру с интересом, – Он, очевидно, был готов ко всему, что здесь произошло. Знал наверняка, что так и будет.

Не простой, ой не простой. – она продемонстрировала надписи на листочках «Я чист», «А что вы ищете?».

– Знал, что ты его обчистишь?

– Да.

– И что с ним делать?

– Выжать всё, что можем. Эльзу он знает лично. И он её найдёт.

– Очередная её жертва?

Она задумчиво кивнула:

– Думается, что да. Обворовала она его начисто, самое дорогое забрала. И нам это на руку.

Шестью годами ранее. Воспоминание о большом разочаровании рода Дарм

Виктор с детства страдал мигренями.

Такими, что хоть на стену лезь: до зубного скрежета, бессонницы и одной сплошной муки.

Лекари твердили, что есть риск лишиться способностей к магии, отчего родители потихоньку списывали старшего сына со счетов и выпячивали таланты младшего – избалованного и амбиционного юношу. Виктор сквозь боль и вечный шум в голове пытался сосредоточиться и доказать то ли себе, то ли родителям, что он не безнадёжен.

– Сын, – позвал отец в излюбленной манере – будничным скучающим тоном, – Выпей микстуры от мигреней, что ты там ещё делаешь? Но такой вид не годится.

Позоришь! Пёс плешивый, а не Дарм! Синяки под глазами, как у бродяги с подворотни. Загар откуда?

Да-да, тогда Виктор ещё числился в древе рода Фа Дарм, или же просто Дарм.

– Читал в саду. Мне так легче.

– Легче не позорить уважаемую семью. – наотрез мотнул головой Кай Дарм, – Приведи себя в порядок и не забывай, кто ты есть!

– Такое не забудешь.