Дорогу осилит идущий. Повести

Это же детская игрушка!

– Это не игрушка, это – Коля, – с некоторой обидой в голосе ответила Нелли.

– Правда? А можно мне с ним поиграть? – спросила девочка, протягивая к медвежонку руку.

Но Нелли опередила девочку, она схватила медвежонка и прижала к груди. Ее сердце сильно билось. От страха, что девочка может забрать медвежонка, единственно дорогое ей существо, и убежать, Нелли не могла вымолвить ни слова. Глаза ее округлились, она с испугом смотрела на ребенка. Девочка не ожидала такой реакции от взрослого человека, она поджала губы и собралась плакать:

– Тебе жалко, да?

Подбежала мать девочки.

Она схватила дочь за руку и с силой сдернула ребенка с лавки. Женщина отобрала у девочки яблоко, которое дала Нелли, и отбросила в сторону:

– Не смей ничего брать у чужих людей!

Потом молодая мать грубым тоном обратилась к Нелли:

– А Вам нечего чужих детей приманивать, своего надо иметь, сидит тут краля!

Женщина отвела девочку в сторону и стала ее отчитывать:

– Зачем ты сюда подошла? Ты, что, не видишь, что это ненормальная тетя? Пойдем сейчас же!

К счастью для Нелли, она не слышала, что ребенку сказала мать.

Девочка с удивлением оглянулась на Нелли, как будто уточняя, действительно ли тетя ненормальная. Они встретились глазами. Девочка пожала плечиками и сделала недоуменную гримасу.

Женщина и девочка поспешно удалялись. Нелли смотрела им вслед. Вдруг она почувствовала, что ей стало очень грустно. Неожиданно девочка обернулась и тайком от матери помахала Нелли рукой.

Нелли удивилась этому жесту ребенка и радостно помахала ей в ответ.

Нелли еще долго сидела на лавке. Но она уже не замечала пруда и уток. Она даже забыла о медвежонке, который лежал у нее на коленях. В голове Нелли появилась мысль. Сначала робко, почти туманно, потом все яснее и яснее. Наконец, эта мысль приобрела «очертания». «Я хочу, чтобы у меня была такая же маленькая девочка», – прошептала Нелли, как бы закрепляя то, о чем она думала.

В ее подсознании блуждали воспоминания о сыне, но они там были надежно спрятаны и не выпускались наружу.

Когда Нелли вернулась домой, она сразу написала письмо Ларе. Нелли всегда писала длинные письма, сбивчиво рассказывая в них о том, что происходит вокруг нее. В этих письмах одни события часто наплывали на другие, и Лара не всегда понимала, о чем конкретно хотела сказать ее подруга. Но в этот раз все было по-другому.