Минус два *1. Роман

Вы даже не знаете толком, кого ищете…

– Возможно, Илью, – полуутвердительно, полувопросительно произнёс он.

– Илью?! – голос Елены вспыхнул и потух. – Не исключаю, что Вам действительно нужен Илья. Он многим нужен.

– И Вам тоже? – тихо, стараясь не нарушить доверительной интонации разговора, поинтересовался гость Елены.

– Мне?.. Мне было очень интересно с ним работать, – она подняла на Андрея большие печальные глаза: – Хотите откровенно? Работа с Ильёй в библиотеке придавала моей жизни смысл. Смысл, с большой буквы.

Теперь всё разрушено… А интимной связи у нас с ним не было, Вы же об этом хотели спросить?

– Даже не знаю, что на это ответить… – сконфузился Андрей. – Вряд ли такой вопрос можно назвать вежливым…

– Мне приятна Ваша чуткость, Господин Андрей. Приятна и удивительна. Подобное поведение у нас— редкость… Но я, насамом деле, не знаю, чем мне помочь Вам.

– Я понимаю Вас, Елена, но всё-таки надеюсь… Не протестуйте! В любом случае, рад знакомству с такой умной и очаровательной женщиной, как Вы, – гость поднялся, подошёл к хозяйке, наклонился, осторожно приподнял и поцеловал её руку.

Рука хозяйки дома оказалась мягкой и вялой, но такой тёплой! Андрей запнулся, поднял глаза, и они встретились с округлившимися от его нежданного поцелуя глазами Елены. – Простите за навязчивость, но мне бы хотелось повторно навестить Вас… завтра.

– Завтра? – сдавленно ахнула хозяйка дома.– Не вижу необходимости в новом визите, но… приезжайте… к ужину, если Вас устроит вечернее время.

Я буду рада…

Провожала гостя Аоки. В прихожей Андрей наклонился, обуваясь, и помощница Елены зашептала ему на ухо: «Не знаю, как Вам это удалось, Господин, но хозяйка оживает на глазах. Приезжайте завтра, пожалуйста. Мы будем Вас ждать!» Андрей удивлённо глянул на мило улыбающуюся японку, тихо усмехнулся и кивнул…

На следующий день Андрей оставил Эмму с Катриной в отеле и вызвал такси. Он понимал, что от сегодняшнего визита к Елене толку будет мало, но его так потянуло к ней, к её тёплым рукам, уютному дому и даже к забавной японской служанке, что ни о чём другом думать не хотелось.

Мужчина даже подготовил маленькие подарки, купленные в сувенирной лавке: резную деревянную шкатулку с маленькой хрустальной розой внутри – для Елены, а ещё очень красивый веер, расписанный в японском стиле – для Аоки…

Встречали его радушно, чуть ли ни с оркестром. Андрей не ожидал такой торжественности, но ему было крайне приятно. Особенно усердствовала Аоки.