Черное перо на осеннем ветру

Слипаку эта комбинация нравилась своей скрытой силой, где чёрные фигуры, несмотря на своё материальное преимущество, в случае атаки на белого короля попали под изящный контрудар белых и неизбежно попадали в матовое положение.

Глубину этой позиции Слипак определил после длительного изучения за редакционным столом.

В парке, когда вокруг скамейки склонились болельщики, подобная сложность позиции была явно недоступной для анализа соперником.

Наконец скрюченная рука опустилась на ладью и двинула её на ферзя. Слипак с облегчением вздохнул уже, не думая, сделал несколько ответных ходов.

Старичок замер и склонив голову, не моргая, рассматривал шахматную доску, а затем снял очки, и посмотрел на него пронзительными близорукими глазами.

– Да, поздравляю Вас, молодой человек, давно я так не проигрывал. Однако ловко вы со мной разделались, по-гроссмейстерски.

Слипак поначалу отчаявшийся выйти из этой передряги, пообещал себе, что если вдруг случиться чудо и он не проиграет партию, то не возьмёт со старика ни копейки.

– Сколько я вам должен? – старичок полез в карман и достал бумажник, сумма на которую они играли, была значительной и деньги не клали под доску.

– Не надо, я Вам прощаю – великодушно сказал Слипак удовлетворённый оживлённый оживленными комментариями восхищенных болельщиков.

– Нет, это святое, это как карточный долг, обязательно надо вернуть.

Когда Слипак отмахнулся от настойчивого старичка, тот, наконец, после паузы достал из кармана какую-то замысловатую вещицу.

– Тогда разрешите, молодой человек, вам преподнести маленький презент-сувенир. Человек я очень старый и так скоро придётся с ним расстаться, а я вижу, что с вашим складом ума, профессионализмом, Вы сможете им как следует и с большой пользой распорядиться.

Он протянул ему тусклый цилиндрик, на котором переплелись в замысловатом узоре элементы загадочного орнамента.

– Я Вам покажу, как им пользоваться. Он надавил на пасть льва, и голова царя природы отскочила, обнажив большое чёрное перо.

Слипак с удивлением обнаружил, что это авторучка, но какой-то странной и непонятной формы, с секретом.

– Да, молодой человек, это авторучка, только очень старая, ценная и уникальная. Дарю её Вам.

Старичок протянул ему тонкий металлический цилиндрик, сразу словно прилип к пальцам.

Слипак словно заворожённый гладил неровности орнамента и ощущал приятный холод, слегка покалывавший кончики его пальцев.