Взлетают против ветра. Повесть

Вы не знаете, сдаёт ли кто-нибудь в вашем доме комнату или квартиру?

Женщины испытующе посмотрели на молодых людей и поздоровались в ответ.

– Сдают здесь квартиру, – ответила одна из них, – но только не в нашем, а в соседнем доме.

Женщина назвала номер дома и номер квартиры.

– Идите туда, – продолжала говорить она, – там живёт моя старая подружка Матрена. Это она сдаёт свою квартиру. Она живёт одна и хочет, чтобы рядом с ней жил кто-нибудь ещё. Она совсем старенькая, а детей и родных у неё совсем нет.

Она пустит вас к себе. Вы оба такие хорошие и милые. Вы, наверное, недавно поженились?

Александру и Лиле не хотелось обманывать женщин, поэтому они, молча, и неопределённо покачали головами, а затем, поблагодарив их, взялись за руки и пошли к указанному дому, провожаемые пытливыми взглядами этих пожилых женщин.

– Прекрасная парочка! – донеслось до их слуха. – Эх, когда-то и мы с вами, девочки, были такими же молодыми и красивыми!

Александр с Лилией, тем временем, вошли в подъезд пятиэтажной «хрущёвки».

Нужная им квартира оказалась на первом этаже. Александр нажал на кнопку звонка. Дверь открыла старушка лет семидесяти.

– Здравствуйте! – сказал Александр пожилой женщине, открывшей дверь. – Нам сказали ваши соседки, что вы сдаёте свою квартиру.

– Ишто? – напрягая слух, и, повернув к Александру правое ухо, шепеляво произнесла старушка.

– Здравствуйте! – ещё раз довольно громко произнёс Александр. – Ваши соседки сказали нам, что вы сдаёте свою квартиру.

– Ида, ида! – поняв смысл сказанного, ответила старушка.

 – Я хочу сдать квартиру молодым людям, чтобы они жили со мной, и помогали мне. А вы хто?

– Мы, как раз те молодые люди, которые ищут себе квартиру для жилья и хотят у вас жить, если вы не будете против, и, если мы с вами договоримся.

– Проходите в комнату, – предложила старушка, разглядывая подслеповатыми глазами Александра и Лилию.

Они переступили порог и оказались в типовой однокомнатной квартире.

– Проходите в комнату, – предложила бабка Матрёна, – посмотрите, как я живу.

Квартира у старушки была ей под стать. Всё вокруг было тёмным и мрачным. В воздухе стоял устойчивый запах давно не проветривавшегося помещения. С древнего деревянного карниза, закрывая свет в окне, висела, такая же древняя, тюлевая занавеска. По бокам свисали тёмно-коричневые гардины. Круглый стол, стоящий посреди комнаты, был накрыт такой же тёмной скатертью. В двух углах комнаты стояли большие железные кровати.