Куда ушли атланты? Цикл «Космическое противоборство»

– Конечно, у них непродолжительное пребывание на планете, – сказал Правитель, как будто прочтя мысли собеседника, – но за беззаботную жизнь надо расплачиваться, разве не так?!

Главный инженер кивнул, не произнося ни слова, а мысли в голову лезли одна страшнее другой: «А вдруг он узнал о моих планах?! Нет, этого не может быть: у меня верные сторонники, мы связаны клятвой по крови. Мысли же читать он не умеет, как не старается предстать перед всем могущественным и великим».

Зазвонил телефон правительственной связи, и тут же завывала сирена, возвещая о вторжении врага на территорию государства.

Собеседники подбежали к шкафу с телефоном, отталкивая друг друга. Победил Главный инженер, но вовремя остановился, поняв, что ему не открыть дверцу.

Повелитель отдышался и неторопливо, еле сдерживая себя, открыл дверцу. Включив громкую связь, он назвал пароль, который менялся ежедневно, и крикнул:

– Я слушаю.

Собеседник помедлил, очевидно, ожидая индексации голоса приборами, затем произнёс:

– Ваше Величество, спутники обнаружили флот противника: более ста боевых ракетных крейсеров.

Они не отвечают на наши сигналы, корабли распределились на орбите планеты, контролируя наши спутники и станции.

– Ничего не предпринимайте, ждите, но орудия приготовьте к бою.

– Слушаюсь, господин Главнокомандующий!

Друзья уселись в кресла, посмотрев друг на друга вопросительно. Каждый хотел бы узнать мысли другого и проверить, не причастен ли соратник к разыгравшимся событиям.

Вдруг самопроизвольно загорелся экран монитора на стене, появилось изображение человека, в котором присутствующие с трудом узнали бывшего Главного учёного.

Он усмехнулся, затем произнёс:

– Вот и свиделись. Вижу, вы не очень-то удивлены. Ясно, вы догадались, что я перейду на сторону повстанцев. А куда мне было деваться, если вы упорно хотели продолжать политику лжи, ведущую к деградации планеты. Я чувствую вину за то, что не остановил разрушение поверхности Марса, но больше вы не сможете применять своё смертоносное оружие, я об этом позаботился.

Главный инженер слушал с презрительной улыбкой в уголках губ.

– И чего ты добился? Твоя жизнь подходит к концу, разве не так?

– Да, мы не применяем аппарат для омолаживания, потому что каждый человек должен прожить одну жизнь, но достойную. Кстати, наши медики добились неплохих успехов в омолаживании организма, но делать это нужно с младенческих лет, а я для этого стар. Вы, я вижу, тоже не помолодели.