Куда ушли атланты? Цикл «Космическое противоборство»

На экране узкая комната, больше похожая на кабину космического корабля, это и есть кабина, только не космического, а подземного корабля. После того как был заблокирован флот Страны тьмы, как теперь официально именовалось одно из государств Фаэтона, всю науку и технику направили на поиски важнейшего металла в недрах планеты. Космические корабли переделали в подземные ракеты, изучающие ядро Фаэтона.

Правитель провёл указательным пальцем по сенсорному экрану. Перед ним промелькнул пульт управления, и показалось встревоженное лицо немолодого усталого человека.

– Что нового, Главный мастер? – спросил Правитель.

– Всё плохо, Ваше Величество, очень плохо, – ответил человек по ту сторону экрана.

– Что случилось? – недовольно произнёс Повелитель.

– Опять сломалась тоннельно-буровая машина.

– Сломалась – замените. Вы говорите, как мальчишка, я Вас не узнаю. В чём дела, Главный мастер?

– Я устал, Ваше величество. Это уже пятая машина. Вчера погибли два человека, которые были в землеройном «Черве».

– Разве у вас маленькая зарплата, Мастер?

– Дело не в зарплате, Ваше Величество…

– Или вас не интересует продление жизни?! – повысил голос Правитель.

– А я и мои рабочие доживут до следующего сеанса? – печально спросил Главный мастер.

– Мне всё ясно, Вы устали, отправляйтесь в отпуск, Вас заменит помощник.

Правитель отключил монитор и устало положил голову на подушку кресла.

Он вновь и вновь прокручивал в голове последние годы. Опять что-то пошло не по плану.

А как хорошо начиналось: Главный геолог первым предложил поискать индий в недрах планеты. И он оказался прав, хотя многие не верили, даже Главный инженер. Где он теперь? Ох и хитрый бестия, сам хотел стать правителем, даже выискал родственные связи с правящей династией. А ведь никто не знал, что его двоюродная тётка была сестрой отца правителя. Ну да, ладно, чего хотел – того и добился, теперь ему не нужна ни власть, ни долголетие.

А что делать дальше с добычей индия? Остановить её нереально, ведь без этого металла не может жить половина населения планеты, точнее, её правящая верхушка и их окружение.

А вторая половина населения, та, что живёт на поверхности? Она не знает о существовании подземной жизни? Или всё-таки подозревает? Ведь уже подавили несколько протестов, волнения нарастают, но они плохо организованы и не имеют настоящих вождей.

Творческая интеллигенция перерождается: всё больше появляется праздных гуляк, чем талантливых людей.