Мортал

Когда наступала летняя пора, Рисовальщик извлекал из своей мастерской обновлённый щит с соответствующей надписью на понятном языке и сразу отдавал его Мечтателю, но это был ритуал, конечно, а главная перестройка наступала гораздо позже, когда, вооружившись большой маховой кистью с большим этюдником через плечо, весь перепачканный зелёной краской, Рисовальщик бодро вышагивал по дороге, которая вела его к развилке всех космических дорог: там начинается наша жизнь, там она и заканчивается.

Ровно девяноста два дня он писал свою картину, затем история повторялась вновь, но только уже с другим временем года. Надо ли говорить, каково приходилось Рисовальщику зимой или осенью? Девяносто два дня, как столько же шагов, но сделанных кем-то навстречу его судьбе, на МП были обязательным условием пребывания кого бы то ни было. Кстати, вчера педантичный Мечтатель сменил размытую осенними дождями старую вывеску «Осень» на следовавшую за ней по смыслу. Просто совпало; Мечтатель пришёл к нему домой и сразу к камину! Подбросив дров, он стал крест накрест растирать себе руки выше предплечий. Теперь же, глядя в окно на вымазанный белилами цинковыми пейзаж, Мечтатель ёжится от холода и недоумевает: – «Как же быстро пролетела осень! Небо всегда меняет знаки к приходу новых резидентов. Кто бы это мог быть? 2003 год был богат на события, начинался он под Знаком Зверобоя, а к концу лета выяснилось, что это был совсем другой знак – «Джемини»? Меч всё-таки понял, в чём было коварство Не Нами Построенных Городов! Любуясь их Триумфальными Арками, мы даже не догадываемся, что они являются входом в заколдованный лабиринт. Единственный, кому повезло, был Персей. Но мы же не персеи! То, что произошло с Эмигрантом, тоже было похоже на странный лабиринт; чем больше усилий он прикладывал к тому, чтобы выбраться наружу, тем уже становились коридоры и тем больше возникало новых перемычек на пути из ниоткуда. «Книга Без Названия» разрослась, стала толстым и неподъёмным фолиантом, Меч боится, что если вовремя он не отдаст её во Всемирную Библиотеку, то она сгниёт под собственной тяжестью. Электронным носителям тоже не стоит доверять; данные во искушение, они столь же не надёжны, как и бумага. МП – это логический край Вселенной, и здесь не место таким крайностям, как грязь из денег и горы писанины, которые и книгами-то назвать нельзя.