Честер. Любви в небе не место

Из-за позднего прибытия Честер стояла последней и сейчас наблюдала, как со стартовой площадки падали в тёмную глубокую бездну десятки участников, а затем возрождались из неё, расправляя крылья. Их, выкрашенные в чёрное, летные аппараты можно было видеть лишь пару секунд, далее они растворялись в ночном небе. Ветран Честер был таким же тёмным, на этом сходства с другими заканчивались. Аппарат выполнен из принципиально другого материала. Складные крылья, какие были у всех прочих моделей, заменялись в нём раздвижными с законцовками, нос более обтекаем, на киле красовалось дополнительное оперение.

Платформа, где обычно стоит пилот, и вовсе походила на бублик: её внутренность отсутствовала. По внешнему виду ветран напоминал раздутую детскую игрушку, но такое впечатление сохранялось лишь до старта. Очередь приближалась, волнение нарастало. Прелесть нахождения в последних рядах состояла в том, что освобождалось место для разгона, и на стартовый стол можно было спускаться на всех парах, что и сделала Честер. Она откатила аппарат немного назад, выдохнула и помчалась. Волнение переросло в страх и ужас, а потом, пути назад уже не осталось. Холодный свежий воздух ударил в лицо, в ушах зазвенело. Не спасали даже очки и шапка. Секунда, и перед глазами только звёзды, далёкие и бесконечные. Бесшумно расправились крылья, рулевые тросы натянулись, впереди замерцали огни города. Страх сменился чувством свободы, а когда впереди вспыхнула первая сигнальная точка, в общий коктейль эмоций подмешался азарт. Гонка началась. До начала ни один из пилотов не знает маршрута, по которому нужно будет идти. Точка пролёта вспыхивала над каким-то кварталом, и ветраны устремлялись к нему, затем в небе возникала следующая, и так далее. Это делалось для того, чтобы запутать служителей порядка, а также избежать заранее выставленных ловушек на маршруте. На каждой промежуточной точке находилось устройство фиксации летунов. Пришёл к финишу, но пропустил одну точку – проиграл, пролетел над точкой слишком высоко и фиксатор не достал – проиграл, полицейские нашли фиксатор до того, как над ним пролетел – тем более проиграл. Так что в гонках одной удачи и попутного ветра недостаточно. Финиш чаще всего располагался за городом. О его точном расположении участникам сообщали при старте, а зеваки и зрители узнавали уже в самый разгар гонки. Чествование победителей происходило быстро. Если настигала облава, то чёрным втеранам в ночном небе легко было уходить от погонь.