Катализатор безумия

Так и в эту субботу девушка возвращалась домой с двумя бумажными пакетами, ругая себя за то, что купила сегодня слишком много всего. Во-первых, пакеты были довольно тяжелые, а во-вторых, наполовину закрывали ей обзор. Изабелла не могла посмотреть себе под ноги и уже едва не наступила на соседскую кошку. Ну, ничего, думала она, осталось буквально несколько шагов. Но, когда она поднялась на крыльцо, возникла новая проблема. Кряхтя, девушка попыталась, не ставя пакеты на землю, вытащить ключ, но сделать это оказалось не так просто.

Стараясь коленом поддержать один из пакетов, Изабелла снова запустила руку в карман, но безуспешно. Ключ вытаскиваться не хотел, тогда девушка со вздохом все же решила поставить пакет на мокрое от дождя крыльцо, и тут раздался голос:

– Помочь?

Изабелла вздрогнула от неожиданности и едва не выронила пакеты, а когда она все же сообразила, кто с ней разговаривает, то укоризненно посмотрела на Кристиана.

– Я вас напугал? – извиняющимся тоном поинтересовался он.

– Немного, – девушка была все еще рассержена. – Вы всегда так подкрадываетесь?

– Отнюдь. Если честно, я вовсе не хотел вас напугать, но увидел, что вам нужна помощь.

– Да, помощь не помешает, – Изабелла смягчилась и передала ему один из пакетов, после чего, наконец, открыла дверь.

– Проходите, – пригласила она своего гостя. – Вы помните, Кристиан, я должна вам чашку чая.

– Помню, – с улыбкой отозвался художник. – Я пришел именно за тем, чтобы забрать свой долг.

Куда поставить пакет?

– Вот, проходите на кухню, поставьте на пол.

Художник сделал, как она сказала, и оглядел уютную кухню. Да, домик Изабеллы решительно отличался от его жилища. На маленькой чистой кухне у девушки стоял обеденный столик, накрытый кружевной скатертью, на окне – цветы в глиняных горшках. Всюду бантики и ленточки, вырезанные из бумаги голубки, китайский светильник на потолке. Кристиан не удержался и заглянул в один из посудных шкафчиков: белоснежные тарелки стояли ровными стопками на одной полке, чашки – на другой, внизу были аккуратно сложены кухонные полотенца.

Молодой человек едва не поплатился за свое любопытство, Изабелла, войди она на несколько секунд раньше, непременно застала бы его за разглядыванием содержимого ее серванта.

– С чем будем пить чай? – осведомилась она.

– Я доверюсь вашему вкусу, – с улыбкой сказал Кристиан.

– Хорошо, я как раз сегодня купила отличные пирожки.