Ибо богиня

Нет у него уже десяти минут, но не уходить же!

(33 мин.)

«– Ты же не веришь, что я вернусь, и доверяешь жезл мне?

«– Это самоделка. Заготовка, можно сказать. У меня их несколько.

«– Сколько?

«– Достаточно, достаточно… Но все они – пустые. Зарядишь – отблагодарю.

«– Как?

«– Как хочешь.

«– Мне одного-единственного желания мало!

«– О, я щедрая с покойниками – три хватит? Как в сказке?

«– А ты…

«– Ты мне не веришь?

«– Не то…

«– Ты не веришь, что я смогу выполнить любое твое желание? Любое из трёх?

«– Да я и сам не знаю, чего хочу!

«– Я знаю.

Хочешь, выполню одно? Авансом?

«– Если – четвертым…

«– Нет, – она улыбнулась, – вы же, программисты, считаете с нуля? Вот, нулевым.

«– Ну, попробуй…

«– Я разрешаю тебе расплести мою косу.

Уж лучше бы она разрешила раздеть себя! Не так тряслись бы руки.

(29 мин.)

«Ну, сколько ещё! – Блейк почти видел, как где-то там, среди скал, самец тигрозавра в крошку разносит его спикер. – Спокойно! Даже если так – три километра обратно.

Тридцать минут! В графике мы, в графике!»

Чтобы отвлечься, он взглянул на тёмного идола.

«Странно: он словно светлый… Не он, – поправился сразу же Блейк, – она».

(27 мин.)

Жезл засветился! Ещё тридцать секунд – меньше! – двадцать четыре, «две дюжины секунд»…

«– Две дюжины секунд, и он погаснет – значит, зарядился. Хватай и беги.

Он схватил и побежал. Сыпуха теперь сыграла на него. Блейк съехал вниз на пятой точке.

«– У тебя будет двенадцать суток, чтоб донести жезл до меня.

Всё это время его рукоятка будет тёплой».

А вот то, что, погаснув, он изменит свой цвет, насытив серую древесину красноватыми потёками, она не упомянула.

«– А для чего тебе он? что будет с ним?

«– С ним будет Храм.

(24 мин.)

Километр обратного пути, точнее километр и сто семьдесят четыре метра, Блейк одолел за 16 минут.

(8 мин.)

Тигрозавра он увидел, когда был почти у лестницы. Это была молоденькая самочка, которой раньше остальных наскучили метания старого самца.

Она вернулась домой и увидела замечательную игрушку, которая убегала. Всех, кто убегает надо ловить – самочка это уже знала и побежала играть в догонялки.

Блейк был уже на середине лестницы, когда эта псевдоящерица прыгнула и сбила его с пяти метров на землю, на камни. Он успел, падая, отбросить жезл в нишу под террасой, прежде чем на индикаторе здоровья красным заполыхал «ноль». Таймер замер.