Ибо богиня

– Ну, куда ж ты? Да не бойся! Просто расскажи нам: зачем сюда приходил. И иди к нам! Получаешь тату, и всё! Что бы ты здесь ни нашёл – оно чего-нибудь да стоит. И начнешь не с нуля! Посмотри на нас, на себя и просто сравни доспехи! Ну?…

«Да, доспехи у всех на уровень выше и арбалеты – тоже, а уж копья…» – Блейк особенно позавидовал их копьям – из титанового сплава, лёгкие, прочные, с тёмной аурой, исходящей от кованых наконечников… Одновременно и оружие, и посохи… Кланы налагали заклятия на них, и одиночкам этот вид оружия был недоступен.

«„Тату – и всё!“ Как же! Клеймо это на самом деле. Тату – и приказ старшего по клану становится обязательным для исполнения – причём, не по собственному желанию, не из-за чужих уговоров или в силу абстрактного чувства долга, а на уровне рефлекса аватара. Тату – и всё, попытка поставить другое приводит аватара к факту нулевого здоровья. Тату – и при повторной регистрации семьдесят девять процентов снова оказываются в том же клане. Тату – и всё, прощай свобода!»

Решение пришло, как будто его кто-то подсказал.

– А-а, нет здесь ничего! – он пнул ногой рюкзак, толкнул его к ним, – Наговорили мне… Золото, золото!..

– Золото? – насторожился старший. – О чём это ты?

– Речка, говорили мне, золотоносная, – повернулся к ним спиной, и не спеша, пошёл к краю, к лестнице. – Да смотрите сами.

– Ну, – раздался сзади довольный голос, – понял, как это просто: поступать правильно?

«Они – нулёвки, ничего кроме арбалетов у них из дальнобойного нет.

– Вон она, речка.

Блейк присел, протянул вперёд руку, а потом ухватился за верёвку лестницы и бросил свое тело вперёд и вниз.

– Э-э-э! Ты чего? К-куда?!..

Он не слушал, он с трудом поймал ногой верёвочную ступеньку, и заспешил, суетясь и путаясь – вниз, вниз!

– Стой, придурок! – над краем скалы показалась голова старшего.

«Нет, сейчас стрелять он не будет: побоится, что попадёт в голову, побоится, что я сорвусь, что не сможет поставить тату, когда у меня не менее восьмидесяти процентов здоровья.

– За ним!

«„Придурок?“ – сам придурок! Был первым, а спускаться послал других. Конечно, командовать – это ж так приятно… Если они сейчас у лесенки ещё и толчею устроят… Ага, судя по ругани – устроили… Вниз, вниз!»

Когда до земли осталось метра полтора – Блейк не вытерпел и прыгнул.