Истории разных эпох. Сборник рассказов

Подняв колпак и исполнив реверанс, он сделал пару шагов к следующему гостю – плотному телом графу Шрусбери.

– Ума ты где набрался? А то сильно смекалистый, – спросил тот.

– А это…, – шут поднял колпак и указательным пальцем ткнул себя в лоб, – наследственное. У меня общая матушка с вами, – Ролан направил руку в сторону вопрошавшего. Тот сильно закашлял, поперхнувшись выпивкой.

Все гости повернули головы: уставились на графа, ожидая его реакции. Он был известной личностью. Об умственных способностях Шрусбери в физике, химии, алгебре и астрономии ходила молва даже в соседних странах.

Кашель графа постепенно перешёл в истерический смех.

– Это надо же такое придумать – у нас с ним одна мать на двоих! – громко повторял он.

Шут забегал по кругу в центре зала, останавливаясь на поклон:

– Ну что, кто следующий? – глаза его искали в толпе следующую жертву.

– Ты дерзкий, и это сократит тебе жизнь. И это не вопрос, а предсказание, – произнёс кто-то за его спиной.

– Давайте проверим, сбудется ли? – выпалил шут, оборачиваясь.

Принц Ричард смотрел на него с гневной усмешкой в глазах. Ролан осёкся и наклонился до пола, снимая колпак.

– Давай! Придумай шутку про меня! – приказал принц.

Ролан задумался на мгновенье, а затем произнёс:

– Кто будет следующим королём?

– Я сказал шутку, а не вопрос, – принц оскалился.

– Хорошо! А что, если я кое-что знаю, и вы … не доживёте до титула, – шут играючи осмотрелся вокруг, сделал грустный вид и вытер рукой невидимые слезы. – Грустно, не правда ли?

Терпение принца иссякло, он достал меч и направил его на шута.

Ролан понял, что переборщил. Он бросился стремглав к королевскому трону и спрятался за спинкой.

– Схватите его, – приказал принц Ричард.

Пять стражников погнались за шутом, а тот бегал от них по всему залу и прятался то за одним гостем, то за другим.

– Король! Ваше величество! Прошу спасите, помогите! … Я просто знаю, что у вас отменное здоровье, и вы проживёте еще сто лет, всех нас пережив… – кричал, запыхавшись Ролан.

 – Угомоните принца, а то он убьёт меня сейчас!

Король Генрих II смеялся, хлопал в ладоши и не торопился останавливать погоню, наслаждаясь забавной сценкой.

Письмо

Паша вернулся из школы раньше обычного. На часах в прихожей показывало время полпервого дня. Обычно он приходил домой после двух, но сегодня отменили сразу два урока, – заболел учитель литературы и русского языка.

До тренировки по борьбе оставалось ещё целых три часа.