Хроника последней командировки. 1984 год

В этот момент раздался стук в дверь. Но такой тихий, что не сразу и услышали.

– Да! – крикнул, наконец, глядя на дверь, Николаев.

Дверь приоткрылась, и просунулась голова с огромной залысиной.

Голова повернулась лицом к присутствующим, и стало ясно, что принадлежит она Льву. Льву Рубинштейну. Представителю подмосковного летного исследовательского института. Он постоянно бывал последние годы на всех этапах работ Сергеева, так как их институт также участвовал в исследовательских работах по этому самолету.

– Можно, не помешал? – произнес Рубинштейн с некоторой виноватой улыбкой, всё еще не входя в комнату.

– Заходи, – ответил за всех Николаев. – Не стой в проёме. Здесь твой Сергеев.

Ты уже надоел. Почти каждый вечер наведываешься.

– Я тут прогуливался по городку и решил зайти на всякий случай. Вдруг ты уже прилетел, – обратился он уже к Сергееву. – Начнем, наконец, работать. А то скучно как-то.

И, наконец, полностью вошел в комнату.

Весь внешний облик Рубинштейна напоминал Сергееву гроссмейстера Таля, которого он помнил со времен своей юности.

– Привет. Рад тебя видеть, – Сергей протянул Льву руку. – Я как раз собирался уходить в городок. Прогуляемся вместе, если не возражаешь.

– Наоборот, почту за честь, – в свойственной ему изысканной манере, ответил Лев.

– Вы меня не ждите. Когда точно приду не могу сказать, – обратился Сергеев к коллегам.

– Да уж понятно, – с явным оттенком зависти, произнесли коллеги.

Сергеев и Рубинштейн вышли из гостиницы. На улице уже стемнело. Все-таки южная широта.

– Давай просто прогуляемся. О работе завтра, в ангаре, хорошо? – предложил Сергеев.

– Согласен, – ответил Лев. – Погода располагает. Только должен тебя проинформировать, что помимо меня, мои начальники включили в группу и помощницу мне. А заодно тебе. Она будет обрабатывать на ЭВМ записи осциллограмм. И выдавать тебе готовые результаты.

_- Это, чтобы я ничего не схимичил? – оценивая таким образом сказанное, ответил Сергеев.

– Ну, зачем же так конспирологично? Просто дополнительная гарантия от ошибки. И потом, ты же знаешь, что мы с самого начала поддержали твою работу и заключение нашего начальства на эти испытания будет иметь немаловажное значение.

– А помощница ничего? – уже без иронии, но с интересом спросил Сергеев.

– Весьма. Руслан на неё уже глаз положил.